Нью-Йорктегі Метрополитен операсы сахнасында әртістер ғана емес, жыландар да кастингтен өтеді. Моцарттың «Бәрі осылай істейді» операсының алдағы қойылымында жыланға қысқаша орталық рөл берілмек. Бұл рөлге үміткер жыландарды таңдауды карнавал әртісінен опера актеріне айналған Зои Зигфельд жүргізді. Ол қойылымда жылан ұстаушы рөлін сомдайды, ал операның сюжеті 1950 жылдардағы Кони-Айленд карнавалынан шабыт алған.
Зигфельд әр жыланды қолына алып, оның айналасына оралуына мүмкіндік береді, содан кейін оны басынан жоғары көтеріп, сахнадағы жарық астында қандай қимыл жасайтынын жаттықтырады. Ол әр жыланның көзіне тік қарап, оның мінез-құлқын бағалайды. «Мен жануардың адамдармен және біздің істеп жатқан ісімізбен ыңғайлы екенін білуім керек», — дейді Зигфельд.
Суық қанды бәсекеде Принцесса есімді удав жеңіске жетті. Ол сахнада жақсы көрінетін үлкенірек жылан. «Біз Принцессамен (сары-шабдалы түсті үлкен удав) сынақ ретінде репетицияларды жалғастырамыз! Ол тамаша жылан, ал сынақ оған қатысты емес, керісінше менің күшіме қатысты», — деп жазды Зигфельд электронды поштада. Екінші кастингтен өткен қоңыр удав Нала Принцессаның дублері болады.
Бұл Зигфельдтің Моцарттың 1790 жылғы операсының осы нұсқасында жылан сиқыршысы рөлін үшінші рет ойнауы. Түпнұсқада екі итальяндық солдат өз сүйіктілерінің адалдығын сынау үшін соғысқа кеткендей кейіп танытады. Содан кейін олар өздерін басқаша көрсетіп, бір-бірінің қыздарын азғыруға тырысады. Бұл нұсқада сюжет негізінен сақталған, бірақ оқиға 1950 жылдардағы Кони-Айленд карнавалында өтеді, көріністер жарқын және қосымша ойын-сауықшылар бар.
Зигфельд бұл рөлге кездейсоқ келген жоқ. Ол бірнеше маусым бойы Кони-Айлендте күніне сегіз рет жыланмен ойын көрсеткен. Бірнеше жыл бұрын кастингке келгенде, тірі жыландарды кастинг залына әкелуге рұқсат болмаған. Сондықтан Зигфельд өзінің жыланмен ойнаған бейнежазбасын әкеліп, карнавалдық шеберлігін дәлелдеу үшін мұрын қуысына шеге қағып, «Адам басы» трюкін көрсеткен.
«Музыка басқа, ақша басқа. Көрерменді таңдандыру — үлкен рахат. Жыландармен жұмыс істегенде, таңданып қарайтындар да, қорқатындар да бар екенін білу қуантады. Мұның бәрі Метрополитенде де, Кони-Айлендте де кездеседі. Шынымды айтсам, олар бір-біріне ұқсас», — дейді Зигфельд.
Жыландарды кастингке Нэнси Новоград және оның All Tame Animals компаниясы жеткізді. Ол бұл бизнеске өз аты «Кармен» қойылымында Метрополитен сахнасына шыққаннан кейін кірді. Қазір ол опера театрына пілдерден жәндіктерге дейін жеткізеді. Алғашқы екі жылан тым кішкентай болды, біреуі Зигфельдтің киіміне сәйкес келмеуі мүмкін еді. Бірақ ең бастысы — жыланның мінезі, дейді Новоград. «Жануарлар да адамдар сияқты өнер көрсетуі керек. Кейде олар белгілі бір мінез-құлық үлгісін көрсетуі тиіс, ал кейде жай ғана әртістермен тіл табысуы керек. Бұл жағдайда олардың түсі, көлемі дұрыс болуы және Зоиға ұнауы қажет», — деп түйіндеді ол.