Солтүстік Каролинаның республикашылдары дүйсенбіде штат заң шығарушысы Дженнифер Балккомды Чак Эдвардстың орнына кандидат етіп ұсынды. Эдвардс бұған дейін АҚШ Өкілдер палатасының тергеуі оның екі жас қызметкер әйелге қатысты әрекеті жыныстық қудалау болуы мүмкін деп тапқан соң, қайта сайлану науқанынан бас тартқан еді.
Балкком қарашадағы аралық сайлауда батыс Солтүстік Каролинадағы 11-ші конгресс округінен демократ кандидат Джейми Агермен бәсекеге түседі. Дональд Трамп екі жыл бұрын бұл округте 10 пайыздық артықшылықпен жеңіске жеткенімен, демократтар Агердің президенттің төмен рейтингі мен 2024 жылы аймақты қиратқан «Хелен» дауылынан кейінгі қалпына келтіру қарқынына наразылық аясында жеңіске жету мүмкіндігі бар деп санайды.
«Мен 11-ші конгресс округі бойынша республикашылдардың номинациясын алу бақытына ие болдым. Батыс Солтүстік Каролина — менің туған жерім, осында өстім және отбасымды осында құруды таңдадым», — деді Агер өзінің номинациясынан кейін жасаған мәлімдемесінде.
«Сенімді болыңыздар, мен сайлау күніне дейін күн сайын достарымыз бен көршілеріміздің дауысын алу үшін жұмыс істеймін. Біздің аймақ өте күшті және төзімді, мен Батыс Солтүстік Каролинаны мекен еткен әрбір адамға лайықты күрескер болуды жоспарлап отырмын».
Эдвардс алғаш рет 2022 жылы республикашылдар праймеризінде жанжалға белгілі конгрессмен Мэдисон Коуторнды жеңіп, сайланған болатын. Өткен аптада АҚШ Өкілдер палатасының этика комитеті оның Вашингтондағы кеңсесіндегі екі әйел қызметкерге қатысты «дұшпандық жұмыс ортасын қалыптастырғанын және жыныстық қудалауға барғанын» анықтады.
Тергеу Эдвардстың қызметкерлермен жыныстық қатынасқа түскенін немесе оны ұсынғанын растамаса да, оның мінез-құлқы Өкілдер палатасының жыныстық қудалау мен жағымсыз әрекеттерге тыйым салатын мінез-құлық кодексінің ережелерін бұзған болуы мүмкін, сондықтан этика комитеті оны сөгуге ұсыныс жасады.
Эдвардс науқаннан бас тартқанға дейін-ақ, Демократиялық конгресс сайлау комитеті (DCCC) оның округін қарашадағы аралық сайлауда Өкілдер палатасындағы көпшілікті қайтару үшін нысаналы тізіміне қосқан болатын.
2010 жылдан бері бұл аймақта ешбір демократ конгрессмен сайланған жоқ, ал Агер мен Балкком арасындағы бәсеке екі партияның да және сыртқы топтардың қаржылай қолдауын тартатыны сөзсіз.
Эдвардс өткен наурыздағы праймеризде өз округі бойынша республикашылдардың номинациясын жеңіп алған болатын, ал Солтүстік Каролина республикашылдар партиясы Эшвиллде аймақтық лауазымды тұлғалардың кездесуін өткізіп, оның орнына кандидат таңдады. Партияның атқарушы директоры Зак Алмондтың айтуынша, Балкком алғашқы дауыс беруде бес кандидатты басып озған.