Оңтүстік Африка ғалымдары елдің батыс және оңтүстік жағалауларындағы сардиналардың жаппай қырылуының себебін анықтауда. Олар балықтардан табылған герпес вирусы осы жағдайға жауапты болуы мүмкін деп күдіктенуде. Осы айдағы сардиналардың жаппай қырылуы елдің Орман шаруашылығы, балық шаруашылығы және қоршаған орта министрлігін әлі күнге дейін таңғалдырып келеді. Дегенмен, ғалымдар кем дегенде бір қорытындыға келді: бұл — сардиналарда анықталған пилчард герпесвирусы (PHV) Оңтүстік Африка жағалауындағы сардиналарда алғаш рет кездесіп отыр.
Оңтүстік Африка қоршаған орта министрлігінің мәліметінше, PHV 1990 жылдары Австралияда сардиналардың екі жаппай қырылуына байланысты болған. Бұл вирус сардиналардың желбезектерінің қабынуына және қалыңдауына әкеліп, оттегінің сіңуіне кедергі келтіреді. Сардина мен пилчард — бір балық түрі, тек сардиналар жас әрі кішірек болады.
Министрлік PHV балық вирусы екенін және адам денсаулығына қауіп төндірмейтінін, сондай-ақ оның анықталуы коммерциялық мақсатта ауланған сау сардиналардың немесе консервіленген сардина өнімдерінің қауіпсіз еместігін білдірмейтінін айтты. Оңтүстік Африка су биологиялық әртүрлілік институты мен жергілікті университеттің ғалымдары зардап шеккен аймақтардан алынған ондаған сардинаны (кейбірі өлі, кейбірі тірі) зерттеп жатыр. Министрліктің мәлімдемесінше, алғашқы нәтижелерде жаппай қырылу кезінде жиналған өлі балықтарда PHV деңгейі тұрақты түрде жоғары болған, ал тірі балықтарда вирус деңгейі әртүрлі болған.
Ғалымдар мұхиттағы зиянды балдырлар, теңіз суының әдеттен тыс суық болуы немесе оттегінің төмендігі сардиналардың өліміне себеп болуы мүмкін бе деген нұсқаларды да қарастыруда. Алайда қоршаған орта министрлігінің айтуынша, "дәлелдер PHV негізгі себеп екенін көрсетіп отыр".
Зерттеуге қатыспаған Оңтүстік Африкадағы КваЗулу-Натал университетінің биология ғылымдарының оқытушысы Далене Вослоу герпес вирусы толық суретті бере алмайтынын және "қырылуға бірнеше фактор әсер еткен болуы мүмкін" екенін айтты. Оның сөзінше, су сапасының немесе температураның өзгеруі балықтарды ауруға бейім етеді.
Тергеу жалғасып жатқанда, сардиналардың өлімі басқа да қиындықтар туғызды. Оңтүстік Африканың батыс жағалауындағы Кейптауннан солтүстікке қарай орналасқан Куберг атом электр станциясы — Африкадағы жалғыз атом электр станциясы — өлі сардиналар теңіз суының қабылдау құбырын бітеп тастағандықтан, екі блогының бірінде қуатты 50 пайызға азайтуға мәжбүр болды. Бұл туралы станцияны басқаратын ұлттық электр компаниясы хабарлады.