Свыше 11 тысяч добровольцев приняли участие в научном проекте, отправив исследователям использованную туалетную бумагу для анализа состояния кишечника, сообщает сайт infohub.kz.
Масштабная работа в рамках American Gut Project позволила специалистам сформировать одну из крупнейших в мире открытых баз данных о микробиоме человека. В общей сложности эксперты получили более 15 тысяч образцов от участников из США, Великобритании, Австралии и ещё 42 стран. Добровольцы самостоятельно собирали биоматериал и пересылали его в лаборатории по почте. В ходе исследования авторы проекта проанализировали сотни миллионов генетических фрагментов.
Ключевым открытием стало то, что разнообразие бактерий в кишечнике оказалось значительно выше, чем предполагалось ранее на основании небольших экспериментов. Исследователи выяснили, что микрофлора каждого человека уникальна и сохраняет свои характерные особенности даже спустя год наблюдения. При этом широкий спектр микроорганизмов напрямую связан с повседневным рационом питания, а не просто с приверженностью к вегетарианству или диете с употреблением мяса.
Наиболее высокий уровень микробиологического разнообразия зафиксировали у людей, употреблявших более 30 различных видов растительной пищи в неделю. В то же время у участников, принимавших антибиотики за последний месяц, разнообразие полезных бактерий существенно снизилось. Проект наглядно продемонстрировал важность привлечения гражданских добровольцев для проведения фундаментальных медицинских исследований.