Более семи десятилетий жители Альберты имели кое-что общее с Антарктидой и высокими широтами Арктики: все эти регионы официально считаются свободными от крыс. Однако в четверг репутация канадской провинции как заслона на пути распространения грызунов пошатнулась: город Боуден объявил об обнаружении мёртвой крысы и призвал провинциальный «крысиный патруль» провести проверку, сообщает сайт infohub.kz.

«Если вы заметите помёт или любые другие признаки крыс, свяжитесь с крысиным патрулём Альберты, чтобы они могли провести проверку», — говорится в заявлении городской администрации. «Будьте бдительны и сообщайте о любом месте, где вы их видели». Власти Боудена не уточнили, где именно в городе была найдена крыса.

Между тем из-за глобального потепления численность крыс в крупных городах резко выросла. По данным анализа исследователями сообщений жителей и отчётов о распространении за последнее десятилетие, в Вашингтоне крыс стало больше на 390%, в Сан-Франциско — на 300%, в Нью-Йорке — на 162%. Крупнейший город Канады Торонто столкнулся с «настоящим крысиным штормом»: за последние 10 лет их численность выросла на 186%.

В отличие от других регионов мира, захваченных хитрыми и приспособляемыми городскими млекопитающими, Альберта активно боролась с проникновением крыс.

«Жители Альберты живут без угрозы крыс с тех пор, как в 1950 году была создана программа контроля за крысами», — говорится в провинциальном руководстве по крысам.

В нём также упоминаются уникальная география провинции — большая часть Альберты окружена горными хребтами и бореальными лесами — и то, что норвежская крыса («одно из самых разрушительных существ, известных человечеству», — говорится в документе) не способна выжить в обширных природных зонах и не может перезимовать на возделываемых полях. Отсутствие людей и их построек, необходимых крысам для жизни, дало провинции возможность сдержать распространение нашествия.

В 1950-х годах, подозревая, что крысы могут проникнуть с востока через соседний Саскачеван, власти Альберты создали «зону контроля за крысами» — полосу земли шириной 18 миль (30 км) и длиной 373 мили (600 км) от Колд-Лейка на севере до границы с Монтаной на юге — для наблюдения за вторжениями.

Кроме того, с июня 1952 года по июль 1953 года для обработки 8 000 построек на 2 700 фермах с целью сдерживания распространения крыс было использовано 140 000 фунтов порошка триоксида мышьяка 73%-ной концентрации.

Провинция также внесла в 1950 году поправку в закон Альберты о сельскохозяйственных вредителях, обязав «каждого человека и муниципалитет» уничтожать найденных крыс; выпустила плакаты, напоминающие о национальных военных усилиях; вела радиопередачу «Зов земли» для обучения жителей.

Сегодня для сообщений о крысах действуют специальные телефонные линии и адрес электронной почты.

Однако, хотя крысиный патруль ежегодно принимает сотни звонков, в подавляющем большинстве случаев это не крысы, а ондатры, кролики и полёвки, отмечают там.

Тем не менее там признают, что исключения бывают. «Статус Альберты как свободной от крыс территории означает, что устойчивой популяции крыс нет и им не позволяют обосноваться. Это не значит, что у нас крыс нет вообще».