Астрономы обнаружили первый в Солнечной системе трёхдольный астероид, имеющий собственную луну. Международная группа учёных впервые зафиксировала объект с тремя взаимосвязанными частями, а также нашла у него небольшой спутник, сообщает сайт infohub.kz.
Учёные под руководством Кейт Минкер из Лоуэлловской обсерватории исследовали астероид главного пояса (44) Ниса. Для получения детальных снимков объекта диаметром около 75 километров использовались прибор SHARK-VIS на Большом бинокулярном телескопе в Аризоне и инструмент SPHERE на Очень большом телескопе в Чили.
Изображения показали две глубокие долины, разделяющие астероид на три части. По словам Минкер, этот объект представляет собой контактную тройную систему из трёх соединившихся тел либо единое тело крайне неправильной формы.
Кроме того, специалисты обнаружили у астероида луну диаметром около одного километра, получившую обозначение S/2026 (44) 1. Она вращается на расстоянии не менее 170 километров от Нисы. Как пояснил исследователь Джанлука Ли Каузи, слабый свет луны удалось увидеть благодаря высококонтрастной съёмке. Изучение орбиты спутника позволит точнее вычислить массу и плотность астероида.