Австралийские исследователи выявили два крупных новых вида палочников. Эта находка показывает, как мало мы ещё знаем о мире насекомых, сообщает сайт infohub.kz.
Оба вида найдены в отдалённом районе на севере штата Квинсленд. Они описаны в исследовании, опубликованном в научном журнале Austral Entomology.
Один из них — Anchiale robusta — долгое время оставался незамеченным. Это палочник давно был известен любителям и учёным, однако новый анализ показал, что его прежнее название было определено ошибочно.
«Выйдя в поле, мы увидели множество особей, морфологически отличавшихся друг от друга и обитавших в разных средах. Это был первый признак того, что здесь всё гораздо сложнее», — сказал ведущий автор исследования, доктор Брэкстон Джонс из Сиднейского университета.
Объединив анализ ДНК, музейные коллекции, записи гражданской науки и опросы, команда исследователей обнаружила, что насекомое десятилетиями определяли неверно.
Длина тела самок Anchiale robusta достигает 12–16 сантиметров, а самцы вырастают до 9–10 сантиметров.
«Их крылья в основном чёрные, но у некоторых снизу на заднем крыле есть небольшой фиолетовый оттенок», — сказал Джонс.
«Самцы обычно мельче самок — самка может летать крайне редко, поскольку она тяжела из-за яиц».
Группа также описала вид Anchiale mabiensis. Он обитает в находящемся под угрозой исчезновения дождевом лесу Маби на плато Атертон в Квинсленде. Длина самок — около 11–12 сантиметров.
По словам Джонса, яйца этого вида имеют особую структурную «крышечку», которая отделяется при выходе насекомых.
Описав два новых вида и подтвердив существование третьего, исследование установило, что насекомые, которых прежде считали двумя видами, на самом деле представляют собой пять видов. Они распространены в местообитаниях от севера Нового Южного Уэльса до тропического северного Квинсленда.
По словам Джонса, это открытие имеет большое значение для охраны природы, поскольку виды встречаются на меньших территориях, чем считалось ранее.
Джонс отметил, что насекомые рода Anchiale — одни из наиболее документированных палочников на платформах гражданской науки, поскольку «их много, они крупные и могут появляться большими популяциями».
Тем не менее, по его словам, «мы очень многого о них не знаем».
Исследование также выявило ещё один возможный новый вид на Кейп-Йорке, но для его подтверждения нужны дополнительные образцы.
В прошлом году на том же плато Атертон учёные обнаружили новый вид Acrophylla alta длиной до 40 сантиметров. Отмечалось, что он немного тяжелее мяча для гольфа и может быть самым тяжёлым насекомым Австралии.
Самый длинный вид Австралии — гигантский палочник — также встречается на северо-востоке Квинсленда. Длина самок этого вида может превышать полметра.