Демократ Айша Вахаб была избрана в Конгресс на специальных выборах в Калифорнии во вторник, после ожесточенной внутрипартийной борьбы за место, ранее занимаемое Эриком Сволуэллом, который ушел в отставку в апреле после обвинений в сексуальных домогательствах. Сволуэлл отрицает эти обвинения.

Вахаб, сенатор штата, считалась явным фаворитом в округе в Ист-Бэй, и ее кандидатуру поддержали Демократическая партия штата, а также Our Revolution, профсоюзы, местные чиновники и генеральный прокурор штата Роб Бонта. Она выиграла праймериз на специальных выборах на оставшиеся месяцы срока Сволуэлла с перевесом более 20 пунктов над Эрнандесом, президентом совета директоров агентства Bay Area Rapid Transit (Bart).

Хотя Вахаб лидировала на протяжении всей гонки, кампания Эрнандеса получила значительный импульс, когда суперкомитеты политических действий (Super Pacs), связанные с Американо-израильским комитетом по общественным связям (Aipac), влили деньги в эту гонку. При подсчете 92% голосов в четверг днем Вахаб опережала Эрнандеса чуть более чем на шесть пунктов — результат оказался гораздо более напряженным, чем ожидалось.

Ранее в этом месяце стало известно, что Super Pacs потратили более 5 миллионов долларов за несколько недель на рекламу в поддержку Эрнандеса и на критику Вахаб. Track Aipac, организация, отслеживающая финансирование американских политиков этой группой, недавно сообщила, что лоббисты потратили почти 6,4 миллиона долларов на поддержку Эрнандеса.

Вахаб, первая мусульманка и афганская американка, избранная в законодательное собрание Калифорнии, рассказала Guardian, что внезапно появилось множество критических рекламных роликов, искажающих ее достижения. Она назвала вмешательство Super Pacs вмешательством в выборы и заявила, что они пытаются купить это место.

Гонка еще более обострилась в последние дни после того, как конгрессвумен Зои Лофгрен, председатель калифорнийской делегации демократов, поддержала Эрнандеса. Лофгрен заявила, что Вахаб не поддержала усилия по избранию временного кандидата, чтобы как можно быстрее занять место Сволуэлла.

Однако прогрессивное крыло партии решительно поддержало Вахаб: бывший председатель прогрессивного кокуса Демократической партии Калифорнии Амар Шергилл назвал действия Лофгрен «ошеломляющими» и продолжил поддерживать Вахаб, несмотря на потрясения в гонке в последние недели.