Бывший лайнбекер команды «Сан-Диего Чарджерс» и легенда студенческого футбола Билли Рэй Смит-младший скончался в возрасте 64 лет, сообщает infohub.kz.
Семья Смита в заявлении в среду сообщила, что он умер после борьбы с деменцией, вызванной хронической травматической энцефалопатией.
«С глубокой скорбью сообщаем о кончине нашего любимого Билли Рэя Смита-младшего. Он мирно ушел из жизни в кругу семьи», — говорится в заявлении. «Он мужественно, с достоинством и силой прошел долгий путь в борьбе с деменцией, вызванной хронической травматической энцефалопатией. Как преданный отец, муж, сын и верный друг, он подарил миру много радости, света и смеха.»
Смит был выбран под пятым номером на драфте Национальной футбольной лиги (НФЛ) 1983 года из Университета Арканзаса командой «Сан-Диего Чарджерс», за которую провел десять сезонов. За карьеру он сделал 15 перехватов, 14 возвратов потерянных мячей и 13 вынужденных потерь, а также вошел в юбилейную команду 50-летия «Чарджерс».
После игровой карьеры Смит работал спортивным директором на филиале телеканала ABC в Сан-Диего, а также был ведущим продолжительного радиошоу, освещая студенческий и профессиональный футбол на национальном телевидении.
Смит дважды становился всеамериканцем в Арканзасе и в 2000 году был введен в Зал славы студенческого футбола. Он блистал в средней школе Плано в штате Техас.
Его отец, Билли Рэй Смит-старший, также играл в Арканзасе и выступал в НФЛ с 1957 по 1970 годы за команды «Лос-Анджелес Рэмс», «Питтсбург Стилерс» и «Балтимор Колтс».