Морские птицы, как и люди, страдают от джетлага: при длительных перелётах над Атлантикой на восток или запад обыкновенные буревестники отклоняются от точного курса на величину до 15 градусов из-за рассинхронизации внутренних биологических часов, сообщает сайт infohub.kz.
Биологи из Оксфордского университета доказали, что дикие морские птицы сталкиваются с естественным джетлагом, который искажает их способность точно ориентироваться по положению солнца на небосводе. Результаты масштабного научного наблюдения исследователей под руководством Патрика Льюина опубликованы в журнале «Science».
Специалисты сосредоточились на изучении обыкновенных буревестников — родственников альбатросов размером с голубя, которые гнездятся на побережьях Великобритании и Ирландии, а за добычей улетают вглубь океана на сотни и тысячи километров.
Для возвращения домой в норы птицы используют обонятельную карту местности и солнечный компас. Поскольку солнце непрерывно движется по небу с востока на запад, пернатым необходим надёжный внутренний хронометр для постоянной корректировки азимута. Буревестники калибруют свои биологические часы на рассвете и закате. При быстром полёте на каждый преодолённый градус долготы внутреннее время птицы отстаёт или опережает местное астрономическое время ровно на четыре минуты, в результате чего птица неверно оценивает положение светила.
Учёные обобщили данные трекеров GPS за 20 лет, отследив 3688 перелётов 1045 особей. Анализ 335 прямых рейсов к гнёздам показал, что отклонения реальных маршрутов точно совпали с расчётными ошибками компаса: при движении на восток птицы смещались по часовой стрелке, а на запад — против. Сдвиг времени составлял от 10 минут до одного часа, а максимальная ошибка навигации достигала 15 градусов. Птицы периодически сверяются с картой и легко вносят поправки, удлиняя путь в 1000 километров лишь на пять километров. Изучение устойчивости птиц к смене поясов может помочь людям в борьбе с последствиями джетлага.