Бывший католический епископ, известный проведением вечеринок с алкоголем, признан виновным в сексуальном насилии над двумя молодыми аборигенами. Кристофер Алан Сондерс, 76 лет, бывший епископ Брума, был осужден по 13 обвинениям в сексуальных преступлениях в четверг после суда присяжных в окружном суде Западной Австралии, сообщает infohub.kz.
Преступления, совершенные в период с 2008 по 2019 год, включали один эпизод проникновения без согласия и 12 обвинений в незаконных и непристойных нападениях. Он был оправдан по шести другим обвинениям, включая два обвинения в непристойных действиях с ребенком старше 16 лет, находившимся под его опекой, и четыре обвинения в незаконном и непристойном нападении.
Сондерс был рукоположен как второй епископ Брума в 1996 году и руководил 13 школами и девятью приходами. Он ушел в отставку в 2020 году, когда обвинения в сексуальном насилии стали достоянием общественности, и Папа Франциск принял его отставку год спустя.
Если он не будет оправдан по апелляции, Сондерс станет самым высокопоставленным католиком в Австралии, осужденным за сексуальное насилие, будучи священнослужителем. Покойный кардинал Джордж Пелл был признан виновным в 2018 году, но позже оправдан Верховным судом по обвинению в изнасиловании одного хориста и развратных действиях с другим в 1996 году.
Прокуроры заявили, что Сондерс, известный своим жертвам как «Брат Би», устраивал вечеринки с алкоголем в собственности католической церкви, чтобы получить доступ к мальчикам и мужчинам из числа аборигенов и совершать над ними сексуальное насилие. Прокурор Адам Эбелл заявил: «Обвиняемый испытывал сексуальный интерес к молодым мужчинам-аборигенам и имел склонность действовать в соответствии с этим интересом, когда предоставлялась возможность».
Сондерс, который изучал право перед тем, как стать первым епархиальным священником, рукоположенным в регионе Кимберли в 1976 году, использовал дисбаланс власти между собой и молодыми людьми, сказал Эбелл.
Основной заявитель, имя которого не может быть названо по юридическим причинам, сказал, что ему было 16 лет, когда епископ начал его совращать в доме в Бруме, регулярно навещая его и давая алкоголь. Взаимодействия в течение следующего десятилетия включали поцелуи, борьбу обнаженными, прикосновения к интимным местам и половые акты.
Сондерс отрицал сексуальные домогательства. Его адвокат Тони Хейгер заявил, что трое заявителей были осужденными преступниками с длинными послужными списками, которые злоупотребляли алкоголем и наркотиками в течение своей жизни, что повлияло на их память. Сондерс был оправдан по семи дополнительным обвинениям в середине суда из-за недостаточности доказательств.