После поражения в первом круге Открытого чемпионата США от Мариано Навоне, будущее профессиональной карьеры Новака Джоковича оказалось под вопросом. 39-летний теннисист попрощался с болельщиками на стадионе имени Артура Эша, изобразив сердце рукой. Его 11-летний сын Стефан аплодировал, а 8-летняя дочь Тара закрыла глаза и убрала в сумку свою игрушку с опущенными ушами.

Для Джоковича это поражение стало самым ранним вылетом с турнира Большого шлема с Australian Open 2006 года. Он выиграл 24 турнира Большого шлема, но за последние три года не побеждал ни на одном крупном турнире. На этот раз он споткнулся уже в первом круге.

В этом году Джокович несколько раз испытывал проблемы со здоровьем. Из-за травмы правого плеча он не мог много играть. Жара в Париже привела к его поражению в пятисетовом матче от бразильца Жоао Фонсеки. Он сказал, что в конце матча не мог стоять на ногах.

Хотя он дошел до полуфинала на Уимблдоне, на турнире в Цинциннати он уступил 50-й ракетке мира Тиаго Агустину Тиранте. Он признал, что у него есть проблемы со здоровьем, которые мешают ему играть в жаркую и влажную погоду. Эта проблема беспокоит его последние два года.

В матче против Навоне Джокович уже в первом сете испытывал трудности из-за жары и влажности. Его несколько раз тошнило, он страдал от болей в ноге и спине. По ходу матча он принимал лекарства, прописанные врачом, и брал медицинский тайм-аут. Он совершил 70 невынужденных ошибок, разочаровав своих болельщиков.

Джокович сказал, что в этом сезоне его тошнило и были проблемы с желудком в каждом матче. По его словам, это привело к упадку сил во всем теле, и в конце концов спина и плечо не выдержали.

Что теперь будет делать Джокович? Он открыто не говорил о завершении карьеры, но Australian Open в январе может стать его последним крупным турниром. Он все еще считает себя игроком топ-5, но здоровье мешает ему.

Джокович — последний представитель «Большой тройки». Роджер Федерер и Рафаэль Надаль также завершили карьеру из-за проблем со здоровьем. Федерер ушел в 41 год, Надаль — в 38. У Джоковича 24 титула, больше, чем у Надаля (22) и Федерера (20). Федерер высоко оценил выдающиеся достижения Джоковича, но отметил, что его спад углубляется.