Международная группа астрономов впервые получила прямое визуальное подтверждение существования двойной черной дыры, сообщает сайт infohub.kz. Исследование провела группа под руководством Зильке Бритцен из Института радиоастрономии Общества Макса Планка (MPIfR) в Бонне: ученые обнаружили наблюдательные свидетельства пары сверхмассивных черных дыр в центре галактики Mrk 501. Результаты приняты к публикации в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Основой работы стали радиоданные, собранные на множестве частот за 23 года наблюдений. Помимо яркой струи (джета), направленной в сторону Земли, астрономы смогли обнаружить и отследить движение второго джета, обращенного в противоположную сторону. Эта струя оборачивается против часовой стрелки вокруг основной черной дыры. Кроме того, в июне 2022 года исследователи зафиксировали эффект гравитационного линзирования в виде кольца Эйнштейна: свет от второго джета искривился гравитацией первой черной дыры.
По расчетам ученых, объекты с массами от 100 миллионов до миллиарда масс Солнца совершают оборот друг вокруг друга примерно за 121 день, находясь на расстоянии всего 250–540 астрономических единиц. В зависимости от точных масс они могут столкнуться и слиться всего через 100 лет. Из-за огромного расстояния современные телескопы не способны визуально разделить пару, однако систему планируют изучать с помощью пульсарных тайминговых массивов (PTA), которые могут фиксировать низкочастотные гравитационные волны. В исследовании также принял участие соавтор Эктор Оливарес.