Аутсайд-лайнбекер «Атланты Фэлконс» Джалон Уокер пропустит сезон-2026 из-за разрыва передней крестообразной связки, объявила команда в среду. Уокер был увезен с поля на тележке во время тренировочного сбора во вторник после того, как упал во время розыгрыша пас-раша. Травма сразу вызвала опасения разрыва ACL, так как игрок второго года не мог опереться на левую ногу.
«Фэлконс» выбрали Уокера под 15-м номером на драфте 2025 года после выдающейся карьеры в соседнем Университете Джорджии. Он сразу же усилил пас-раш «Фэлконс», записав в свой актив 36 отборов, 5,5 мешков, два вынужденных фамбла и один возврат фамбла в сильном дебютном сезоне. Усилия Уокера помогли «Фэлконс» подняться со дна таблицы мешков в 2024 году до второго места по мешкам (57) в НФЛ в прошлом сезоне, уступив лишь «Денвер Бронкос» (68). Будущее пас-раша «Фэлконс» в этом сезоне туманно, так как напарник Уокера, Джеймс Пирс-младший, может быть дисквалифицирован после ареста в межсезонье. Полиция квалифицировала инцидент от 7 февраля как бытовую ссору с игроком WNBA и бывшей девушкой Рикеей Джексон.
Уокер выразил восторг по поводу предстоящего сезона после первого дня тренировочного сбора «Фэлконс». Он сказал, что оставался в этом районе в межсезонье, разделяя тренировки между тренировочной базой «Фэлконс» и Университетом Джорджии. «Я горел желанием вернуться в здание и выйти на поле», — сказал Уокер. «Насладился отдыхом, но пора начинать двигаться и запускать процесс».
Теперь «Фэлконс» обратятся к группе крайних защитников, состоящей из Сэмсона Эбукама, Азиза Ожулари, Кэмерона Томаса, Брейлена Трайса и Кешона Бэнкса. ДеАнджело Мэлоун был помещен в резервный список PUP во вторник.