Знаменитая астрономическая обсерватория Джодрелл-Бэнк в Великобритании оказалась на грани закрытия. Совет по науке и технологиям (STFC) планирует прекратить финансирование с марта 2028 года, сообщает портал infohub.kz.
История Джодрелл-Бэнк начинается в декабре 1945 года. Тогда физик Манчестерского университета Бернард Ловелл приехал в сельскую местность Чешира для изучения космических лучей. Используя военный радар, он обнаружил радиоотражения от ионизированных следов метеоров. Это положило начало радиоастрономии в Джодрелл-Бэнк.
В 1957 году, когда был запущен советский спутник, именно здесь завершилось строительство крупнейшего в мире радиотелескопа — телескопа Ловелла. Он стал единственным телескопом, способным отслеживать советский спутник. С тех пор телескоп неоднократно модернизировался и стал центром сети из семи телескопов e-MERLIN. Однако сейчас и эта сеть, и сама обсерватория находятся под угрозой закрытия.
Радиоастрономия имеет огромное значение. С ее помощью астрономы наблюдали вращающиеся нейтронные звезды, материю вокруг сверхмассивных черных дыр и слабое свечение Большого взрыва. Однако под угрозой находятся не только этот телескоп, но и другие.
В прошлом месяце обсерватория Рубин в Чили начала десятилетний проект. Участие Великобритании в нем сокращается на 20%. Обсерватория Ла-Пальма на Канарских островах также находится под угрозой аналогичных сокращений. Финансирование сети наблюдения за Солнцем BISON сократится на 40%. А Великобритания полностью выходит из проекта Телескопа горизонта событий, который сделал первое изображение черной дыры. Астрономы назвали эту новость разрушительной и ужасающей.
STFC заявил, что к 2030 году необходимо сэкономить 162 миллиона фунтов стерлингов. Этот кризис связан с ростом расходов на электроэнергию и персонал в международных сотрудничествах, а также с колебаниями валютных курсов. Однако по данным Research Professional News, ситуация еще более серьезная: прогнозируемые потери за последний бюджетный период правительства могут составить 684 миллиона фунтов.
Сокращения затронули и другие области физики. Синхротрон Diamond в Оксфордшире и источник мюонов и нейтронов ISIS работают с урезанным бюджетом. Испытательный центр ускорительных технологий CLARA в Чешире будет закрыт. Бюджет глубокой подземной научной лаборатории в Боулби сокращен на 40%. Эксперимент LHCb на Большом адронном коллайдере остался без финансирования, что может привести к его преждевременному завершению и потере до 80% данных.
STFC намерен направить оставшиеся средства в конкретные области науки. Но лучшие ученые уезжают туда, где ведется лучшая наука. Недавний опрос показал, что почти 80% физиков на начальном этапе карьеры рассматривают возможность покинуть Великобританию из-за кризиса финансирования. Даже если уедет лишь небольшая их часть, это станет тяжелым ударом для британской науки и экономики. Теперь задача — удержать их.