Главный тренер «Атланты Фэлконс» Кевин Стефански официально подтвердил, что Туа Тагуайлоа выйдет в стартовом составе в первом матче против «Питтсбург Стилерз». Это решение было принято после долгой конкуренции с Майклом Пениксом, сообщает infohub.kz.
Майкл Пеникс в 2025 году начинал в старте девять игр за «Фэлконс», но в ноябре порвал связки колена и завершил сезон. По словам Стефански, Купер Раш будет резервным квотербеком для Тагуайлоа, а Пеникс не попадёт в заявку на игру. Тренер отказался прогнозировать, кто будет стартером в последующих матчах после Уик-1.
На тренировках Тагуайлоа получал больше возможностей. Пеникс вернулся к полноценным тренировкам только 22 августа и не участвовал ни в одной предсезонной игре. Стефански отметил, что принял решение, основываясь на полноте информации.
Тагуайлоа был стартером в первой и последней предсезонных играх. В третьей встрече против своей бывшей команды «Майами Долфинс» он выполнил 7 из 8 пасов на 95 ярдов за три драйва. В первой игре он начал с тачдаун-драйва на 60 ярдов, но во втором драйве допустил фамбл. «Фэлконс» выиграли тот матч со счётом 17:12.
Стефански похвалил всех квотербеков в составе — Тагуайлоа, Пеникса, Раша и новичка Джека Странда, отметив их упорный труд летом. «Я горжусь этими парнями. Они поддерживали друг друга, и мы поддерживаем Туа. Это командная работа», — сказал он.
Тагуайлоа подписал однолетний контракт с «Фэлконс» в марте после шести лет в «Долфинс». «Майами» в 2024 году дал ему четырёхлетний контракт на 212,5 миллиона долларов, и теперь должен выплатить 99,2 миллиона долларов за следующие два сезона. Стефански отметил, что Тагуайлоа быстро адаптировался к новой системе и готов показать свою лучшую игру.
Первый матч Тагуайлоа за «Атланту» пройдёт на стадионе, где он провёл последнюю игру за «Майами». Напомним, что после поражения от «Питтсбурга» со счётом 15:28 в декабре он был выведен из стартового состава.