Найджел Фарадж признал, что скандал с иностранным финансированием, в центре которого оказалась его партия Reform, выглядит плохо, но отрицает, что принимал иностранные деньги в нарушение избирательного законодательства. Лидер Reform, пытаясь справиться с последствиями обвинений, на прямой вопрос о том, поступали ли иностранные средства на счета партии, ответил: «Подтверждаю... этого никогда не было».
В пятницу Фарадж временно отстранил от должностей своего близкого помощника Дэна Джукса и главу политического отдела партии Джеймса Орра после тайной записи, на которой они, судя по всему, обсуждали планы обойти избирательные законы. В интервью BBC Фарадж охарактеризовал их высказывания как «неосторожные, если не сказать мягче», и признал, что запись создает неудобное впечатление о его партии, которая ранее заявляла о своем отличии от традиционных политических сил.
«Это выглядит плохо, как и продажа титулов и пожертвования в обмен на государственные контракты», — сказал он. «Мы не первые, кто столкнулся со скандалом вокруг пожертвований». Полиция Лондона рассматривает доказательства после жалобы на то, что Фарадж и его помощники нарушили законы о финансировании политических партий, и, по данным источников, ожидается полномасштабное расследование. Все фигуранты отрицают свою вину.
Скотленд-Ярд может расширить текущее расследование в отношении Reform, которое касается пожертвований, переведенных через посредника из неразрешенных источников, хотя партия и доноры отвергают эти обвинения. Фарадж также столкнулся с вопросами о подарке в размере 5 миллионов фунтов от криптовалютного миллиардера перед всеобщими выборами 2024 года; он утверждает, что эти деньги были оплатой за консультационные услуги по безопасности.
В более раннем интервью BBC Фарадж пытался преуменьшить значение скандала, заявив, что «даже не слушал» разговор на встрече, и что он знает закон о пожертвованиях «лучше других». Казначей Reform Роберт Дженрик в воскресенье сообщил, что партия получила юридическое заключение о том, что она не нарушала закон о иностранных пожертвованиях, но признал, что уроки из этой истории будут извлечены.
В интервью Sky News Дженрик сказал: «Мы расследуем, что произошло. Должна быть надлежащая процедура. Но Reform так не поступает. Как и любая политическая партия, мы всегда стремимся соблюдать закон, и в данном случае мы считаем, что соблюдали. Фактически, я ознакомился с юридическим заключением королевского адвоката, которое партия получила за последние 48 часов, и оно подтверждает, что мы не нарушали закон. Но хотим ли мы быть лучшими? Да, конечно. Безусловно, мы извлечем уроки из этой ситуации».
После интервью BBC министр бизнеса Джонатан Рейнольдс заявил: «Для политической партии, которая недолюбливает иностранцев, они, похоже, неравнодушны к иностранным деньгам. В этой стране существуют правила, регулирующие демократию, и все должны их соблюдать». Он также добавил: «Я думаю, вы видите человека, который не может решить, готов ли он реально бороться за власть или хочет продолжать протестную политику».