Выбор стороны для ядерного взрыва на поверхности астероида способен снизить эффективность его отклонения почти в пять раз — причина в сложном рельефе космического тела, установили исследователи Сандийских национальных лабораторий, о чем пишет ScienceDaily, сообщает сайт infohub.kz.
Ядерный подрыв сегодня считается одним из наиболее перспективных методов планетарной обороны. Мощная вспышка рентгеновского излучения испаряет часть породы на поверхности небесного тела, создавая реактивную тягу, которая и должна изменить траекторию опасного объекта. Однако в работе, опубликованной в журнале Icarus, физики доказали: форма астероида может стать решающим фактором между спасением планеты и катастрофой. В отличие от идеальных сфер реальные астероиды обладают сложным рельефом — впадинами, хребтами и асимметричными выступами.
Группа физиков под руководством Нейтана Мура построила компьютерную модель отклонения астероидов, объединив алгоритмы ALEGRA и SPARTA. Новый программный комплекс работает в 1600 раз быстрее прежних аналогов. Он позволяет загружать точные трехмерные снимки небесных тел и рассчитывать тепловые карты испарения вещества, параметры импульса, разрушение пород и вращение объекта. Предшествующие модели были слишком требовательны к мощностям суперкомпьютеров и не учитывали неровности поверхности.
Моделирование продемонстрировало колоссальную чувствительность к точке воздействия. При облучении с одной стороны скорость астероида менялась на 3,9 миллиметра в секунду, а при взрыве с другого направления — всего на 0,8 миллиметра в секунду, что дает пятикратную разницу. Скорость вращения объекта при смене угла атаки различалась и вовсе в 17 раз. В реальных условиях ошибка в расчетах грозит либо недостаточным смещением орбиты, либо расколом гиганта на опасные обломки. Для успешной миссии астрономам потребуется заранее получить детальную форму тела и направить заряд с ювелирной точностью.