По мере того как женский студенческий волейбол продолжает набирать популярность на телевидении, Fox Sports объявил в понедельник, что в этом сезоне покажет 35 матчей, включая восемь на канале Fox. Восемь матчей — это рекордное количество для эфирной сети за один сезон.
Ключевым событием расписания станет матч между первой командой Небраски и второй командой Техаса на инаугурационном турнире Players Era Volleyball Showcase в Лас-Вегасе 30 августа. Остальные 27 матчей будут показаны на каналах FS1 и FS2.
«Я думаю, что если посмотреть на женский спорт в целом, то для меня волейбол — это следующий баскетбол», — сказал Майк Малвихилл, президент Fox Sports по аналитике и инсайтам. «Я думаю, что те же закономерности, которые мы наблюдали в баскетболе пять лет назад, сейчас мы видим в волейболе. Мы хотим в этом году вложиться так же, как мы вложились в баскетбол пять лет назад. Потому что я действительно считаю, что прорыв в баскетболе уже произошел. Этот процесс практически завершен. И теперь вы начинаете думать: что же станет следующим видом спорта, который сможет показать такой взрывной рост? И я думаю, что это волейбол».
Хотя в волейболе нет такой общенациональной звезды, как Кейтлин Кларк из Айовы в женском баскетболе, Малвихилл отметил популярность Небраски, Висконсина и Техаса, а также недавние прорывы Питта и Луисвилля как причины растущей национальной поддержки этого вида спорта.
Расписание Fox начнется с матча между Луисвиллем и Висконсином в рамках Jeep AVCA First Serve в субботу в 16:00 по восточному времени. Также запланирован прайм-тайм даблхедер в рамках Big Ten/SEC Volleyball Challenge Week на стадионе Ригли-Филд 6 сентября. В первом матче в 19:00 встретятся третья команда Кентукки и десятая команда Пенн Стейт, затем в 21:00 — Миссури и первая команда Небраски.
Fox также покажет первый чемпионат Big Ten по волейболу 25 ноября. В прошлом сезоне ESPN и ESPN2 показали 26 матчей, а два — на канале ABC, включая чемпионат NCAA первого дивизиона третий год подряд.