Канцлер Великобритании Джон Хили заявил, что правительство готово защитить население от "обмана на кассе или у колонки", поскольку война с Ираном продолжает влиять на цены. Хотя он отметил, что "нет существенных доказательств так называемого завышения цен" во время кризиса, в своей воскресной колонке он предупредил крупных ритейлеров, что министры "внимательно следят" за любыми признаками спекуляции.
Хили сталкивается с трудным экономическим балансированием, поскольку ценовой шок на энергоносители, вызванный многомесячным конфликтом на Ближнем Востоке, вновь обостряет кризис стоимости жизни. На прошлой неделе Банк Англии сохранил процентные ставки без изменений, предупредив, что дальнейшая эскалация войны с Ираном может подтолкнуть инфляцию выше 4% в следующем году, увеличивая финансовое давление на домохозяйства.
"Конфликт влияет на нашу национальную безопасность, наши базы в Великобритании, персонал и союзников на Ближнем Востоке, - написал Хили в Sunday Telegraph. - Но он также угрожает нашей экономической безопасности, затрагивая семейные финансы миллионов британцев. И я знаю, что многие британские предприятия также испытывают давление из-за растущих издержек. Конфликт и неопределенность усиливают инфляцию, угрожают росту и увеличивают расходы как для бизнеса, так и для правительств".
Эти комментарии о спекуляции грозят новой словесной войной между правительством и ритейлерами. На фоне сохраняющейся обеспокоенности общественности стоимостью жизни ранее в этом году выяснилось, что Рэйчел Ривз, тогдашний канцлер, поднимала вопрос о введении потолка цен на продукты питания для ограничения инфляции, вызванной ближневосточным конфликтом. Эти предложения вызвали резкую критику со стороны руководителей супермаркетов: Стюарт Мачин, генеральный директор Marks & Spencer, назвал эти планы "совершенно абсурдными".
Британский консорциум розничной торговли в воскресенье предположил, что новый канцлер вместо этого должен обратить внимание на влияние повышения налогов, включая взносы работодателей в национальное страхование и ставки для бизнеса, на инфляцию. Эндрю Опи из Британского консорциума розничной торговли, представляющего крупных ритейлеров, включая Sainsbury's, Tesco и Asda, заявил: "Супермаркеты работают в условиях высокой конкуренции, предлагая самые доступные продукты питания в Западной Европе. Независимый регулятор конкуренции правительства, CMA [Управление по конкуренции и рынкам], неоднократно подтверждал, что именно жесткая конкуренция между ритейлерами, а не действия правительства, удерживает цены на продукты на минимально возможном уровне".