Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA) отправило к Марсу исследовательский аппарат MMX, который должен первым в истории доставить на Землю образцы грунта с Фобоса, сообщает сайт infohub.kz.
Космический аппарат массой около 5 тонн стартовал на ракете H3 с космодрома Танэгасима. Проект стоимостью 578 млн долларов рассчитан на пять лет и реализуется при участии специалистов из США и Европы. Зонд выйдет на орбиту Марса к концу лета 2027 года, после чего приступит к изучению двух его спутников — Фобоса и Деймоса.
Ключевым этапом миссии станет посадка на Фобос. Перед приземлением основного аппарата на поверхность спутника сбросят франко-германский ровер Idefix размером с микроволновую печь. Небольшой луноход исследовательской группы проверит безопасность рельефа и условия слабой гравитации.
Затем сам модуль совершит двухчасовую посадку, чтобы собрать не менее 10 граммов образцов породы. Учёные рассчитывают, что полученные материалы помогут определить происхождение спутников Марса и дадут новые данные о прошлом самой планеты. Возвращение капсулы с грунтом на Землю запланировано на 2031 год.