В Индии рост ВВП в последнем квартале составил 7,8 процента, превысив прогнозы. Однако этот показатель вызвал большие споры в обществе. Бывший секретарь по финансовым вопросам Субаш Гарг назвал это «манипуляцией», заявив, что реальный рост составляет всего 2,6 процента. По его мнению, правительство занизило прошлогодний ВВП, чтобы повысить текущие показатели. Это заявление быстро распространилось после того, как прозвучало по телевидению. Сторонники правительства отвергли эти обвинения, а критики утверждают, что корень проблемы — недостаток прозрачности и надежности данных. За последние десять лет правительство меняло методологию расчетов, задерживало важные опросы и пыталось скрыть неудобные результаты. В ноябре 2023 года Международный валютный фонд оценил национальные счета Индии на «C» по четырехбалльной шкале — это вторая самая низкая оценка. В отчете фонда отмечались устаревшая методология и расхождения между ВВП, рассчитанным по производству и по расходам. Статистическая система Индии когда-то пользовалась авторитетом, но в последние годы доверие к ней снизилось. Экономист Р. Нагарадж утверждает, что правительство пытается скрыть правду. По его словам, методология сбора данных о занятости, бедности, здравоохранении и потреблении была изменена, а некоторые специалисты, руководившие опросами, были отстранены от работы. В 2019 году стало известно, что правительство не опубликовало официальный отчет, показывающий уровень безработицы на самом высоком уровне за 45 лет. Два эксперта Национальной статистической комиссии выразили протест и ушли в отставку. А в 2021 году впервые с момента обретения независимости была отложена перепись населения. По мнению экономистов, устаревшие демографические данные приводят к несправедливому распределению социальной помощи. Нагарадж рассказал, что в 2014 году работал в комитете по расчету ВВП, но цифры, обсуждавшиеся в комитете, не совпадали с цифрами в итоговом отчете. Один показатель вырос на 108 процентов. Однако правительственные экономисты отвергают эту критику. Член Экономического консультативного совета при премьер-министре Шамика Рави назвала эти дебаты «шумными и безграмотными», заявив, что за критикой стоят политические взгляды. Она отметила, что оценка «C» от МВФ была также дана статистике Китая, а изменения методологии точно соответствуют рекомендациям МВФ. На фоне этих споров — недовольство молодых индийцев. В этом году молодежь выходила на улицы, критикуя недостатки системы образования и трудоустройства. Согласно отчету Университета Азима Премжи, около 40 процентов выпускников в возрасте до 25 лет не имеют работы. А по данным правительственного аналитического центра, 87 миллионов индийцев в возрасте 15-29 лет не учатся, не работают и не проходят профессиональную подготовку. По мнению экономистов, неверные данные ведут к некачественной политике. Экономист Ритика Кера в своей книге пишет, что данные — это маяк, направляющий политику. Она подсчитала, что из-за задержки переписи населения существуют пробелы в показателях урбанизации и грамотности, и что правительство, опираясь на устаревшие данные, не охватило около 100 миллионов человек при распределении продовольственных субсидий. Этот спор привлек внимание и в Шри-Ланке. Местная газета Daily FT призвала не повторять индийское «театрализованное представление».