В воскресенье в рамках элитного дивизиона Лиги наций УЕФА пройдёт матч между сборными Израиля и Ирландии. Игра состоится на нейтральном поле, без болельщиков гостевой команды и с сокращённой телевизионной трансляцией. Проведение матча долгое время было под вопросом: одна из сторон под давлением значительного сопротивления болельщиков, экспертов и политиков была вынуждена провести голосование по резолюции, подтверждающей участие. Однако голосование подтвердило, что игра состоится. Теперь сборная Ирландии отправится в венгерский город Дебрецен на гостевой матч Лиги наций УЕФА против Израиля на фоне непрекращающихся и всё более острых разногласий между двумя странами, связанных с военной операцией Израиля в Газе, сообщает сайт infohub.kz.
4 октября Ирландия встретится с тем же соперником в «домашнем» матче в небольшом сербском городе Бачка-Топола. На оба матча билеты для ирландских болельщиков не продавались, а общественное телевидение Ирландии RTE покажет встречи в сокращённом формате — без комментаторов, экспертов и разбора в перерыве.
Как же матч Лиги наций УЕФА превратился в один из самых скандальных в футболе? Венгрия была признана подходящей принимающей страной для матчей Израиля, поскольку дипломатические связи между двумя государствами крепче, чем отношения Израиля со многими другими европейскими странами, и она была готова обеспечить необходимые полицейские и security-меры для спокойного проведения игр.
Футбольная ассоциация Ирландии (FAI) летом приняла решение провести «домашний» матч против Израиля на нейтральном стадионе, объяснив это «операционными сложностями, которые могли повлиять на проведение игры на своём поле». По сообщениям СМИ, FAI опасалась, что протесты в Дублине могут помешать проведению матча. Официальную причину выбора Бачка-Тополы FAI не назвала, но выбор столь отдалённого города в Сербии теоретически упрощает управление безопасностью и снижает вероятность протестов. В 2025 году министр иностранных дел Сербии Марко Джурич назвал Израиль одним из «ближайших друзей и стратегических партнёров» Сербии. В последние годы Сербия закупала у Израиля военную технику, включая дроны и ракеты.
Решение играть на нейтральных стадионах не остановило протесты. В последние недели болельщики различных ирландских клубов выражали протест против этих игр во время матчей внутреннего чемпионата, а в понедельник более 160 ирландских спортсменов подписали открытое письмо группы «Ирландский спорт за Палестину» с призывом к бойкоту. Среди подписавших — боксёр Тайрон Маккенна и бывшая чемпионка Европы, легкоатлетка Кайра Магиан.
Генеральный директор FAI Дэвид Коррелл на прошлой неделе заявил, что УЕФА отклонил просьбу о разведении команд при будущей жеребьёвке, а директор по футболу Джон Мартин описал игры как «крайне неудобную ситуацию для всех». Тренер Хеймир Хадльгримссон, в свою очередь, сказал, что проведение матча не является легитимизацией «геноцида» Израиля.
«Мы не играем с геноцидом, мы играем против геноцида, — сказал Хадльгримссон. — Мы играем против Израиля, а не с Израилем». В ответ Футбольная ассоциация Израиля обвинила Хадльгримссона в «невежестве, лицемерии и глупости».
Осенью прошлого года и в начале этого года сборная Ирландии после «широких консультаций» встречалась с Израилем в отборочном турнире чемпионата Европы по баскетболу среди женщин.