Жители аргентинских Анд обладают уникальной генетической способностью обезвреживать мышьяк, который содержится в местной питьевой воде в концентрациях, смертельно опасных для большинства людей. К такому выводу пришли эволюционные биологи Карина Шлебуш и Люси Гаттепай из Уппсальского университета в Швеции, сообщает сайт infohub.kz.
Их научная работа, опубликованная в журнале «Molecular Biology and Evolution», предоставила первое строгое доказательство адаптации человека к токсичному химическому веществу под действием естественного отбора. Естественный отбор наделил коренное население высокогорья Аргентины редкой мутацией гена AS3MT, которая помогает организму безопасно и быстро выводить высокотоксичный металлоид с мочой, пишет ScienceAlert.
На протяжении тысячелетий грунтовые воды на высокогорном плато Пуна-де-Атакама вымывали мышьяк из вулканических пород. В отдалённом городке Сан-Антонио-де-лос-Кобрес, расположенном на высоте около 3775 метров, уровень содержания токсина в источниках достигал 200 микрограммов на литр. Это в 20 раз превышало предельный норматив Всемирной организации здравоохранения, составляющий 10 микрограммов. Опасную воду местное население регулярно употребляло вплоть до запуска современных фильтровальных установок в 2012 году.
Попадая в организм, токсичный элемент преобразуется ферментами в монометилированный мышьяк (MMA), обладающий высокой ядовитостью, а затем переходит в диметилированный мышьяк (DMA), который легко выводится почками. Анализ ДНК 124 местных жительниц и сравнение их геномов с базами данных жителей Колумбии и Перу показали наличие защитных вариантов гена AS3MT. Эта мутация заставляет организм пропускать опасную промежуточную фазу, защищая ткани от яда и онкологических патологий.