Калифорнийский учёный обнаружил зуб древнего тихоокеанского мастодонта — крупного млекопитающего, обитавшего в Северной Америке, — возрастом 10 000 лет. Он удивительно хорошо сохранился. Об этом сообщает сайт infohub.kz.

Геоморфолог Бригид Линч, работавшая в заповеднике в округе Сан-Матео, наткнулась на странный камень. Позже палеонтологи подтвердили, что это не камень, а коренной зуб взрослого тихоокеанского мастодонта. Об этом в среду сообщила в пресс-релизе администрация регионального парка Мидпеннинсула.

«Сам зуб в идеальном состоянии. Это самый полный коренной зуб мастодонта, найденный в нашем регионе, и самый удивительный из всех, что я видел. Сердце ёкнуло, по всему телу пробежала дрожь», — заявил палеонтолог Уэйн Томпсон. «Это ещё один фрагмент, который встаёт на место в загадке ледникового периода».

Тихоокеанские мастодонты, родственники современных слонов, были широко распространены на западе Америки, в частности на территории нынешних Калифорнии, Орегона, северной части Скалистых гор и некоторых районов Мексики. Это травоядное млекопитающее появилось в Северной Америке около 2,5 миллиона лет назад и вымерло более 10 000 лет назад. Причиной стали влияние климатического кризиса на среду обитания и чрезмерная охота людей.

По данным Мидпеннинсулы, окаменевший зуб передан Стэнфордскому университету. Исследователи школы устойчивого развития при нём с помощью углеродного анализа определят точный возраст коренного зуба.

«Ископаемые остатки — единственная возможность заглянуть в прошлое биологическое разнообразие», — сказала Кристин Гарсия, куратор и руководитель коллекции геологических образцов Стэнфорда.

«Изучая ископаемые, мы лучше понимаем прошлое Земли, древний животный мир и экосистему, в которой они существовали. А также можем делать более точные прогнозы и принимать правильные решения о том, как помочь нашим экосистемам и биологическому разнообразию процветать в будущем».

В последние годы древние окаменелости мастодонтов находили несколько раз. В 2024 году житель штата Нью-Йорк обнаружил под своим двором челюсть мастодонта. Годом ранее женщина на пляже у центрального побережья Калифорнии наткнулась на торчащий из песка футовый зуб древнего мастодонта.