Визит председателя КНР Си Цзиньпина в Египет на этой неделе, хотя и выглядит как рутинная возможность укрепить экономические и дипломатические связи между двумя странами, на самом деле несет в себе глубокий смысл. Китай, главный глобальный соперник США, стремится расширить свое влияние в быстро меняющемся регионе, установив масштабные отношения с одним из ключевых союзников Америки на Ближнем Востоке. Си Цзиньпин хочет представить Китай как стабилизирующую силу в регионе, противопоставляя его США, которые на протяжении десятилетий вмешивались в дела региона — последний пример тому шестимесячная война с Ираном.
В статье, опубликованной в этом году директором ближневосточной программы Фонда Карнеги в Вашингтоне Амром Хамзави и бывшим научным сотрудником программы Кэтрин Селф, отмечалось: «Китай продолжает наращивать свои ресурсы мягкой силы, в то время как США истощают свои».
Си Цзиньпин прибыл в аэропорт Каира во вторник вечером, украшенный флагами Китая и Египта. На летном поле его встретили аль-Сиси и почетный караул с красной ковровой дорожкой. Лидеры должны провести переговоры в среду, а Си Цзиньпин планирует посетить Большой Египетский музей у пирамид Гизы.
Прошло много времени с тех пор, как Си Цзиньпин в последний раз посещал Ближний Восток. Он пробудет в Египте три дня. Это его первый визит за десять лет и первый в регион с 2022 года, когда он посетил Саудовскую Аравию. Аль-Сиси в последние годы несколько раз посещал Китай. Во вторник лидеры опубликовали дружеские статьи в египетских государственных газетах, посвященные 70-летию дипломатических отношений.
Си Цзиньпин написал, что Пекин и Каир должны «расширять рамки прагматичного сотрудничества» через развитие. Аль-Сиси высоко оценил китайские инвестиции в Египет и подтвердил позицию Каира о том, что Тайвань является частью Китая. Египет рассматривает растущие отношения с Китаем как способ диверсифицировать свои стратегические партнерства. В 2023 году Египет был приглашен присоединиться к блоку БРИКС. Это объединение крупных развивающихся экономик, включающее Бразилию, Россию, Индию, Китай и Южную Африку, рассматривается как противовес таким институтам, как «Большая семерка» под руководством Запада.
Год спустя Египет подписал соглашения о сотрудничестве с Китаем в рамках инициативы «Пояс и путь». Это главная программа Си Цзиньпина, направленная на строительство энергетической и транспортной инфраструктуры по всему миру. Китай инвестировал в Египет более 10 миллиардов долларов, построив деловой центр к востоку от столицы Каира и электрическую железную дорогу для промышленности в дельте Нила. По данным правительства, годовой объем торговли между двумя странами оценивается в 20 миллиардов долларов. Торговля между США и Египтом в 2025 году составила 15,7 миллиарда долларов. Египет является важным партнером США в регионе с точки зрения национальной безопасности, и лидеры стран поддерживают тесные связи.
Китай пытается строить мосты между странами Ближнего Востока. В 2023 году Пекин выступил посредником в соглашении о восстановлении дипломатических отношений между Ираном — его важнейшим региональным союзником и поставщиком нефти — и Саудовской Аравией, которая долгое время была союзником США. Это соглашение продемонстрировало стремление Китая конкурировать с США за влияние на Ближнем Востоке. С тех пор связи между Эр-Риядом и Тегераном ухудшились. Иран нанес удары по Саудовской Аравии и другим странам Персидского залива в ответ на действия США и Израиля, что привело к войне, начавшейся 28 февраля.
Китай также демонстрирует себя как регионального посредника другими способами. Он давно выступает за решение израильско-палестинского конфликта на основе двух государств, которое арабский мир рассматривает как гарантию региональной стабильности. В 2023 году, незадолго до того, как боевики ХАМАС напали на Израиль и началась война в Газе, Си Цзиньпин принял президента Палестины Махмуда Аббаса и объявил о «стратегическом партнерстве» с палестинской администрацией.
Суэцкий канал — важная альтернатива Ормузскому проливу. Поскольку поставки нефти через Ормузский пролив серьезно нарушены из-за иранской войны, Суэцкий канал, контролируемый Египтом, стал важным альтернативным маршрутом для поставок энергоресурсов из региона. Мухаммад Зульфикар Рахмат, эксперт по Ближнему Востоку из Центра экономических и правовых исследований в Джакарте, заявил: «У Китая есть все основания укреплять связи со страной, контролирующей открытый маршрут». По словам Рахмата, Си Цзиньпин рассматривает Египет как «базу для выхода на более широкий арабский и африканский мир, в то время как США уделяют этому региону меньше внимания».
В августе Китай и Египет провели многодневные воздушные учения на нескольких египетских военных базах — это были первые совместные боевые учения с участием китайских истребителей J-16 и египетских французских истребителей Rafale. Си Цзиньпин прибыл в Каир после участия в двухдневной конференции Шанхайской организации сотрудничества, состоящей из десяти стран. Это политическая и безопасностная группа, описываемая как противовес глобальному влиянию США. В конференции в Бишкеке, столице Кыргызстана, приняли участие лидеры России, Индии, Пакистана и Ирана.
Этот визит также происходит на фоне «экономической атаки» администрации Трампа на финансовые связи Ирана с миром. Санкции направлены на изоляцию Исламской Республики от оставшихся экономических партнеров, включая Китай. Китай покупает более 80 процентов иранской нефти, обычно через косвенные каналы. Пекин заявляет, что его торговля с Ираном всегда ведется в соответствии с международным правом.