В публичную библиотеку города Киама (Австралия) вернули книгу с опозданием примерно на 150 лет. Последнего читателя определить не удалось, сообщила менеджер библиотеки Мишель Хадсон. Книгу «Древности Афин», изданную в 1858 году, нашел мужчина во время ремонта дома — она была спрятана в тайнике. Штраф за просрочку с учетом инфляции составил бы примерно 28 000 австралийских долларов (19 500 долларов США), сообщает сайт infohub.kz.
По словам Хадсон, мужчина нашел книгу в чайной коробке, заложенной кирпичами внутри камина, во время ремонта дома. «К нам еще никогда не возвращали такую старую книгу», — сказала она. Хадсон отметила, что в аккаунтах библиотеки в соцсетях часто видят возврат книг с опозданием на 30–40 лет, но 150-летняя задержка — это впервые.
Штраф был рассчитан исходя из британской платы в три пенса в неделю за просрочку, напечатанной на внутренней обложке книги. Эти правила действовали, когда библиотека открылась в 1872 году. Однако Хадсон говорит, что определить последнего читателя, который не вернул книгу, невозможно. Журнал библиотеки за 1870-е годы утерян, поэтому неизвестно, кто брал книгу в последний раз. «К сожалению, у нас есть недостающее звено. В книге нет ничего, что указывало бы на последнего читателя», — сказала Хадсон.
По правилам библиотеки 1870-х годов, чтобы взять следующую книгу, нужно было вернуть предыдущую и погасить долг. «Возможно, поэтому они и не вернули нам книгу», — предположила Хадсон. Еще одно устаревшее правило: в домохозяйстве должно быть не менее шести членов, которые «умеют читать», чтобы разрешалось брать до трех книг. В современной библиотеке доказывать умение читать не требуется. В 1870-х годах книги не выдавали людям, пришедшим в библиотеку «в нетрезвом состоянии». Сейчас посетителей просят уйти, если они мешают другим, но конкретного правила насчет опьянения нет.
Книга имеет следы повреждения водой за годы, проведенные под каминной трубой. Она значится как книга №506 в первоначальном собрании библиотеки из 1000 книг. Хадсон предполагает, что книга была утеряна в течение нескольких лет после открытия библиотеки. Возвращенная книга будет выставлена в отделе местной истории библиотеки. «Мы не разрешим выдавать ее снова. Мы не хотим ждать еще 150 лет, чтобы она вернулась», — сказала Хадсон.