Целое гнездо редких узкоголовых муравьёв выкопали лопатой и увезли из природного заповедника в графстве Девон, оставив на месте колонии глубокую яму, сообщает сайт infohub.kz.
Пропажу экологи обнаружили во время планового осмотра территории заповедника Чадли-Найтон-Хит. Там, где прежде располагалась колония, специалисты нашли свежевырытое углубление со следами садовой лопаты. В одной такой колонии может насчитываться от 1000 до 5000 особей вместе с матками, способными жить до 25 лет.
Заповедник в Девоне считается последним местом обитания узкоголовых муравьёв на территории Англии: по данным последнего учёта, там оставалось всего 142 активных гнезда. Ещё несколько разрозненных популяций этого вида сохранились только в Шотландии. Из-за сокращения привычной среды обитания насекомые находятся под угрозой исчезновения и включены в Красный список Международного союза охраны природы.
Представители благотворительного фонда Devon Wildlife Trust назвали кражу тяжёлым ударом по многолетней программе сохранения вида и сравнили её с незаконным разорением гнёзд редких диких птиц. Фонд передал данные в полицию графств Девон и Корнуолл, которая начала расследование уголовного преступления и призвала возможных свидетелей помочь следствию.