Корнербек «Нью-Ингленд Пэтриотс» Кристиан Гонсалес добился долгосрочного контракта, которого искал в межсезонье. Он подписал с «Пэтриотс» четырёхлетнее соглашение на 135 миллионов долларов, что делает его самым высокооплачиваемым корнербеком в истории НФЛ. Об этом во вторник сообщили Associated Press два источника, знакомых с условиями сделки. Оба говорили на условиях анонимности, поскольку команда не объявляла о контракте. Один из источников сообщил, что 102 миллиона долларов из суммы контракта гарантированы.
Гонсалес отпраздновал новое соглашение, репостнув запись о сделке с подписью «Спасибо, Господи!» и эмодзи со сложенными в молитве руками. Таким образом, он превзошёл Девона Уизерспуна из «Сиэтл Сихокс», который в прошлом месяце подписал четырёхлетний контракт на 132 миллиона долларов с 101 миллионом гарантированных. «Пэтриотс» и «Сихокс» встретятся в среду в матче открытия сезона НФЛ, который станет повторением Супербоула.
Гонсалес, выбранный в первом раунде драфта 2023 года Биллом Беличиком, в 2024 году был включён во вторую команду All-Pro по версии AP, а в 2025 году участвовал в Pro Bowl. В апреле «Пэтриотс» активировали опцию пятого года в контракте Гонсалеса, что означало, что в 2027 году, в последний год его контракта новичка, он заработал бы чуть более 18 миллионов долларов. Новый контракт начнёт действовать с 2028 года.
Гонсалес сохранял твёрдую позицию в ходе переговоров, начавшихся в марте, и участвовал во всех мероприятиях команды, начиная с обязательного мини-кэмпа в мае. Однако длительность переговоров и его отсутствие на предсезонных играх — хотя ни один из игроков основного состава «Нью-Ингленда» не играл во всех трёх матчах — вызывали сомнения в том, что он будет готов к регулярному сезону, если ситуация не разрешится.
«Как я говорил в эти недели и дни, я сосредоточен на каждом дне. Так устроен бизнес», — сказал Гонсалес в выходные.
Теперь у «Пэтриотс» есть опора для их защиты. После того как в 2023 году он сыграл всего в четырёх играх из-за травмы плеча, в последних двух сезонах он выходил в стартовом составе в 30 играх, сделав два перехвата и 21 отклонённый пас. Но способность игрока Pro Bowl 2025 года сковывать лучших принимающих соперников — это показатель, который не отражается в статистике. В Супербоуле прошлого сезона против «Сиэтла» Гонсалес был основным защитником против принимающего «Сихокс» Джексона Смита-Нижигбы, помогая ограничить его четырьмя приёмами на 27 ярдов.
Владелец команды Роберт Крафт в июле говорил, что предложил Гонсалесу контракт, который сделал бы его самым высокооплачиваемым игроком на его позиции в истории, но стороны не смогли согласовать конкретные условия нового соглашения. Эти разногласия теперь урегулированы накануне нового сезона.