Из-за лесных пожаров в регионе Жиронда близ Бордо (Франция) были эвакуированы десятки тысяч человек. Пожары усиливаются из-за беспрецедентного явления — пирокумулонимбусных облаков, также называемых огненными облаками, сообщает infohub.kz.

Ученые описывают эти облака как грозовые бури, порожденные огнем. Большое количество тепла, выделяемого при пожаре, быстро поднимает воздух, выбрасывая дым, пепел и водяной пар в верхние слои атмосферы. По мере подъема воздух охлаждается, и водяной пар конденсируется в облака. Если пожар достаточно силен, а атмосфера нестабильна, облако превращается в кумулонимбус, характерный для гроз.

Вихревые ветры, возникающие из огненных облаков, раздувают искры во всех направлениях, затрудняя прогнозирование и тушение пожаров. Молнии также могут вызывать новые возгорания. Французская пожарная служба обвинила это явление в пожарах близ Бордо, отметив, что ранее в стране оно не наблюдалось.

Лето в Европе прошло с рекордными волнами жары и малым количеством осадков. Это привело к засухе в регионах и возникновению пожаров во Франции, Испании и Великобритании. В понедельник префектура Жиронды заявила, что ситуация в течение ночи была 'в основном стабильной'. Однако на конец недели прогнозируется очередная волна жары, и во Франции ожидается температура до 40°C. По предупреждению высокопоставленного чиновника, участвовавшего в ликвидации, пожар в Жиронде может гореть 'несколько недель', а полное тушение может занять месяцы.

Пирокумулонимбусы часто возникают в крайне опасных условиях, таких как высокая температура, сильный ветер и низкая влажность. Ученые предсказывали, что изменение климата увеличит вероятность подобных событий.

Хотя это явление раньше было редким, оно наблюдалось во время пожаров 'Черного лета' в Австралии в 2019–2020 годах. Оно породило экстремальные 'огненные штормы', создающие собственную погоду. В тот сезон погибли как минимум 33 человека, выгорело более 11 миллионов гектаров (110 000 квадратных километров) кустарниковых, лесных и парковых зон. По данным пожарных служб Нового Южного Уэльса, искры от шторма падали на расстоянии 30 километров (18 миль) от фронта, что в три раза больше обычного. Тогда НАСА описало пирокумулонимбус как 'огнедышащее облако-дракона', поскольку оно выбрасывает дым в атмосферу, как дымоход, и порождает молнии, ветер и дождь.

Аналогично, в 2021 году сильные пожары в Калифорнии вызвали это явление. Дымовые облака поднимались на высоту 1,6 километра (1 миля). По данным калифорнийских пожарных чиновников, в тот сезон произошло более 7 300 пожаров на площади свыше 1 миллиона гектаров, погибли как минимум три пожарных.