Один из самых богатых людей Мальты, 44-летний Йорген Фенех, признан невиновным в причастности к убийству журналистки Дафны Каруаны Галиции, погибшей в результате взрыва в октябре 2017 года. Этот вердикт, который может быть обжалован, стал ударом не только для семьи погибшей, но и для политиков и активистов, считающих это дело важным шагом в защите свободы прессы в Европе.
Спустя почти девять лет после смерти Каруаны Галиции, коллегия присяжных, состоящая из шести женщин и трех мужчин, признала Фенеха невиновным по обоим пунктам обвинения: в соучастии в преднамеренном убийстве Каруаны Галиции и в сговоре с целью совершения преступления. Когда председатель присяжных огласила вердикт, в зале раздались возгласы удивления и радости: оба обвинения были отклонены голосами восемь против одного.
Фенех — влиятельный бизнесмен и девелопер недвижимости, чья семья владеет двумя отелями Hilton и долей в электростанции на Мальте. Обвинение утверждало, что он заплатил 150 000 евро посреднику Мелвину Теуме за убийство журналистки. Прокуроры требовали пожизненного заключения.
Гибель Каруаны Галиции вызвала крупнейший политический скандал в послевоенной истории Мальты. Ее журналистские расследования были направлены против Фенеха и высокопоставленных политиков. Это событие стало центром активности по борьбе с коррупцией и защите свободы прессы. В результате тогдашний премьер-министр Мальты, самого маленького члена ЕС, Джозеф Мускат, а также два его министра и глава аппарата были вынуждены уйти в отставку.
Судебный процесс, длившийся два месяца, вскрыл масштаб политических связей Фенеха и поднял вопросы о попытках воспрепятствовать полицейскому расследованию. Ключевые свидетели и сам обвиняемый заявили, что глава аппарата премьер-министра несколько раз передавал Фенеху секретную информацию. Прокурор Энтони Велла в своей речи заявил, что Фенех верил, что может «купить правосудие», и обратился к присяжным: «Вам предстоит решить, было ли у человека с обширными связями в политике и государственных органах достаточно влияния, чтобы заплатить за убийство Дафны».
Защита, напротив, утверждала, что заказчик находился выше, а именно бывший глава аппарата Муската Кит Шембри. Они заявили, что полиция недостаточно расследовала обвинения в причастности Шембри. Адвокат защиты Чарльз Мерсиека в своей речи сказал: «Все дороги ведут к Киту, а все мосты, ведущие к Киту, сожжены».
В своих показаниях Фенех заявил присяжным: «Я никогда не отдавал приказ убить Дафну Каруану Галицию и не приказывал убивать кого-либо еще. Я не имею никакого отношения к ее смерти». Он утверждал, что был лишь посредником между Шембри и Теумой, а таксист, который его шантажировал, был причастен к этому. Шембри, давший показания в суде, отверг все обвинения, заявив, что не передавал информацию и не знал об убийстве.