Капитан сборной Аргентины Лионель Месси объявил о завершении 21-летней карьеры в национальной команде. Об этом он сообщил на своей странице в Instagram. По словам Месси, он отдал сборной всё, что мог, и теперь пришло время уступить дорогу молодым.

Месси дебютировал за сборную Аргентины в 2005 году, провел на чемпионатах мира 34 матча и одержал 23 победы. Он также забил 125 голов за сборную и стал чемпионом мира в 2022 году. Уход 39-летнего Месси из международного футбола ожидался, но эта новость вызвала особое волнение у болельщиков и товарищей по команде.

Кто заменит Месси? Этот вопрос является главным для аргентинского футбола. После ухода Диего Марадоны в 1994 году потребовалось более десяти лет, чтобы появился игрок, способный его заменить. По мнению чемпиона мира 1986 года Хорхе Вальдано, в Аргентине глубокая футбольная культура, поэтому вероятность появления нового таланта высока. Однако, чтобы найти такого игрока, как Месси, нужно выиграть в генетическую и социальную лотерею.

В настоящее время в сборной Аргентины нет явного преемника Месси. Однако молодые игроки, такие как Нико Пас и Тиаго Альмада, претендуют на эту роль. Оба играли с Месси на чемпионате мира, но не выделялись особо. Пас в прошлом сезоне был признан лучшим полузащитником Серии А в составе «Комо», а Альмада перешел из «Атлетико Мадрид» в «Ривер Плейт».

Из-за частых травм в последние годы Месси пропустил более 20 матчей сборной. Однако Аргентина и без него одерживала победы. В отборочном турнире чемпионата мира главный тренер Лионель Скалони изменил тактику, поставив в пару центральных нападающих Хулиана Альвареса и Лаутаро Мартинеса, а роль десятого номера доверил Альмаде и Пасу. Тем не менее, решающая игра Месси на чемпионате мира показала, насколько сложно будет его заменить.

Под вопросом не только преемник Месси, но и будущее главного тренера. Скалони работал в самую успешную эпоху аргентинского футбола, дважды выиграв Кубок Америки. Но после поражения от Испании в финале чемпионата мира он намекнул, что может уйти в конце года. С уходом Месси контракт Скалони истекает в декабре, поэтому его удержание — важный шаг в переходный период сборной. Первым серьезным испытанием станет Кубок Америки 2028 года.

К счастью, основные игроки сборной смогут выступать на своем уровне до чемпионата мира 2030 года. Аргентина будет соорганизатором этого турнира. Опорой команды являются Кристиан Ромеро и Лисандро Мартинес (обоим по 28 лет), Факундо Медина (27), Энцо Фернандес (25), Алексис Мак Аллистер (27), Валентин Барко (22), Джулиано Симеоне (23) и Хулиан Альварес (26).

Скалони, который сейчас живет в Испании, в ближайшие дни приедет в Буэнос-Айрес, чтобы спланировать товарищеские матчи на сентябрь, октябрь и ноябрь. Аргентинская футбольная ассоциация (АФА) еще не подтвердила соперников.