Ученые обнаружили редкие аминокислоты в метеорите, который летом 2024 года пробил крышу жилого дома в американском штате Нью-Джерси. По мнению исследователей, находка поможет лучше понять, каким образом на раннюю Землю могли попасть вода и органические вещества, необходимые для зарождения жизни, сообщает сайт infohub.kz.
Космическое тело вошло в атмосферу 16 июля 2024 года. Его полет сопровождался яркой вспышкой и мощным звуковым ударом, который наблюдали жители Нью-Йорка и окрестностей. По расчетам специалистов, первоначальная масса метеорита составляла около 53 килограммов, скорость — примерно 14 километров в секунду. В атмосфере объект взорвался с энергией, эквивалентной 1,3 тонны тротила.
Один из осколков весом 1,35 килограмма пробил крышу дома в городе Хиллсборо и упал прямо в спальню. Никто не пострадал. Владельцу дома удалось сохранить находку практически в первозданном виде: он собрал фрагменты в перчатках, завернул их в алюминиевую фольгу и поместил в стеклянные емкости, что помогло избежать значительного загрязнения земными веществами.
Анализ показал, что метеорит относится к редким углистым хондритам класса CM2 — именно такие объекты считаются одними из главных кандидатов на роль "поставщиков" воды и органических соединений на молодую Землю. В образцах ученые обнаружили повышенное содержание натрия, свидетельствующее о том, что внутри родительского астероида когда-то существовал соленый водный раствор.
Кроме того, исследователи нашли органическое вещество и несколько редких разновидностей аминокислот, которые крайне редко встречаются на Земле. Предполагается, что эти соединения образовались в результате сложных химических процессов, протекавших в присутствии рассола внутри астероида.
По оценке авторов исследования, родительское тело метеорита могло сформироваться за орбитой Юпитера. Работа опубликована в журнале Science Advances 15 июля. При этом ученые подчеркивают, что обнаружение аминокислот не является свидетельством существования внеземной жизни: подобные органические молекулы могут возникать естественным путем без участия живых организмов.