Квотербек «Тампа-Бэй Бакканирс» Бейкер Мэйфилд согласовал с командой трехлетнее продление контракта на сумму 165 миллионов долларов. Об этом сообщает Associated Press со ссылкой на источник, близкий к сделке. Поскольку соглашение еще официально не объявлено, источник говорил на условиях анонимности.

Мэйфилд возродил карьеру в Тампе, куда пришел в 2023 году на смену Тому Брэди. Он проводил последний сезон по предыдущему трехлетнему контракту на 100 миллионов долларов. Выбранный «Кливлендом» под первым номером на драфте НФЛ 2018 года, Мэйфилд в первые два сезона в Тампе участвовал в Pro Bowl и дважды подряд приводил команду к победе в дивизионе NFC South.

В первой половине прошлого сезона Мэйфилд был претендентом на звание MVP, и команда стартовала с результатом 6-2. Однако травмы помешали его игре, и результаты ухудшились. Мэйфилд установил дедлайн для заключения нового соглашения до начала тренировочного сбора, и когда он не был соблюден, заявил, что чувствует себя «неуважаемым».

Теперь контракт заключен. В июле Мэйфилд говорил: «Я открыто заявлял о своем отношении к Тампе: это дом для нашей семьи, здесь мы растим детей. Мы любим это место. Я хотел заключить сделку и установил срок, после которого сказал, что сосредоточусь только на игре. Я не думал, что они примут мои условия. На данном этапе карьеры я понимаю, что принес этой франшизе. Прежде всего, я очень благодарен за предоставленную возможность — не поймите меня неправильно. Но я хорошо знаю, что принес этой франшизе и в плане лидерства, и в плане игры. Это были лучшие годы в моей карьере, и я думаю, что дальше будет только лучше».

«Бакканирс» начнут сезон с выездного матча против «Цинциннати». В прошлом сезоне команда не попала в плей-офф, показав результат 8-9. Сейчас «Бакканирс» считаются главными фаворитами на победу в дивизионе NFC South.

В ноябре прошлого года Мэйфилд получил травму левого плеча в игре против «Лос-Анджелес Рэмс». В прошлом сезоне он в третий раз подряд сыграл во всех 17 матчах, набрав 3693 ярда, 26 тачдаунов и 11 перехватов. Это был его первый сезон в Тампе, в котором он показал менее 4000 ярдов и наименьшее количество тачдаунов.

Теперь Мэйфилду предстоит играть без лучшего принимающего в истории команды Майка Эванса, который набрал 13 052 ярда на 866 приемах. В межсезонье он перешел в «Сан-Франциско». Тем не менее, если линия нападения «Бакканирс» останется здоровой, она может стать одной из лучших в лиге.