Футболист сборной Испании Микель Мерино признал, что нейтрализовать звезду сборной Аргентины Лионеля Месси в финале чемпионата мира — «большой вызов», сообщает сайт infohub.kz.

«Это большой вызов, и для меня, и для всей команды — очень сильная мотивация», — сказал Мерино на пресс-конференции в пятницу, комментируя игру против Месси. «Игра против такой команды, как Аргентина, уже выигрывавшей этот трофей, делает матч еще более значимым, и я очень рад, что переживаю этот момент», — добавил он.

39-летний Месси, капитан Аргентины, сыграл решающую роль в выходе действующих чемпионов в финал в Ист-Резерфорде в воскресенье. В полуфинале против Англии он отдал две голевые передачи, обеспечив победу со счетом 2:1. Один из лучших бомбардиров турнира (8 голов), Месси также совершил впечатляющий камбэк в матче 1/8 финала против Египта: когда команда проигрывала 0:2, он сравнял счет за последние 11 минут и привел к победе 3:2.

Мерино сыграл ключевую роль на пути Испании к финалу. Выходя на замену, он забил победные голы на последних минутах в 1/8 финала против Португалии и в четвертьфинале против Бельгии. «Я очень верю в себя и свои способности, каждый раз выходя на поле, я уверен, что могу повлиять на команду», — сказал Мерино. «Но, честно говоря, неважно, кто герой; главное, чтобы победила команда. Когда вы побеждаете, это заслуга не только основного состава, а всех», — добавил он.

Мерино назвал талант 19-летнего Ламина Ямаля «потрясающим». Ямаль впервые встретится с Месси в матче, который символизирует прошлое и будущее «Барселоны». 30-летний Мерино заявил, что финал будет «жарким матчем» и что судье нужно «контролировать частоту и интенсивность атак и фолов». «Чем быстрее мяч движется между нами, тем меньше времени у соперника на фолы», — сказал он.

Мерино сказал, что «не очень хорошо помнит» победу Испании на первом чемпионате мира в 2010 году, и выразил уважение той команде. «Сегодня защищать честь нашей страны и быть на месте тех игроков для новых поколений — детей, которые смотрят на нас, — это нечто волшебное», — заключил он.