Оппозиционный политик Борис Надеждин, критиковавший войну России в Украине и пытавшийся бросить вызов президенту Владимиру Путину на выборах 2024 года, в понедельник заявил, что покинул Россию. Этот шаг последовал за репрессиями, которые не позволили ему участвовать в парламентских выборах в этом году. 63-летний Надеждин опубликовал в Telegram видео, на котором он стоит на фоне Эйфелевой башни в Париже. «Хорошие новости: я жив и свободен. К сожалению, пока не в России», — сказал он, добавив, что ему нужно «осмотреться и понять, как жить дальше».
В июле российский суд оштрафовал Надеждина примерно на 13 долларов за демонстрацию «экстремистской символики», обвинения, которые он отверг как абсурдные. Обвинения возникли из-за онлайн-видео 2023 года, в котором на короткое время была показана фотография покойного оппозиционного лидера Алексея Навального, осужденного за экстремизм в деле, широко рассматриваемом как политически мотивированное. Ранее в том же месяце Надеждин также был признан «иностранным агентом» — этот ярлык влечет за собой дополнительные проверки со стороны правительства, а также стигматизирующие коннотации в России. Это и штраф по обвинению, связанному с экстремизмом, не позволили ему участвовать в сентябрьских парламентских выборах, которые, как ожидается, будут жестко контролироваться Кремлем.
Правящая партия «Единая Россия» стремится сохранить свое доминирование в нижней палате парламента в гонке против Коммунистической партии и нескольких других партий, которые голосуют в унисон с Кремлем по ключевым вопросам. Кампания проходит на фоне признаков растущей усталости населения от войны в Украине, поскольку нехватка топлива и экономические трудности усиливаются, что снижает терпимость властей даже к символической оппозиции.
В январе 2024 года Надеждин собрал тысячи подписей в своей предвыборной кампании, открыто призывая к прекращению войны в Украине. Но он был отстранен от участия в голосовании в марте 2024 года после того, как Верховный суд России постановил, что более 9 000 подписей, представленных его кампанией, недействительны — этого достаточно для дисквалификации. Путин столкнулся лишь с символической оппозицией на выборах и легко получил пятый срок.
Ветеран политики, Надеждин работал в правительстве в 1990-х годах, когда был советником Сергея Кириенко, ныне одного из главных помощников Путина. Он также был депутатом, а в последнее время стал членом муниципального совета. Он был одним из немногих громких критиков Путина, все еще живших в России.
Ранее в этом году Надеждин объявил о своем намерении баллотироваться в нижнюю палату парламента, Государственную Думу, и пообещал продолжить свою символическую кампанию даже после того, как Министерство юстиции присвоило ему статус «иностранного агента». Еще одним ударом стало то, что полиция ненадолго задержала Надеждина и обвинила его в демонстрации «экстремистской символики». Политик говорил, что рассматривает возможность переезда за границу, но ему было запрещено покидать Россию. Из его видеозаявления в понедельник неясно, был ли запрет снят или он покинул страну вопреки ему.
После полномасштабного вторжения Кремля в Украину в 2022 году власти усилили борьбу с инакомыслием и свободой слова, безжалостно преследуя правозащитные организации, независимые СМИ, членов гражданского общества и критиков Кремля. Сотни людей были заключены в тюрьму, тысячи других покинули страну.