Партия премьер-министра Израиля Биньямина Нетаньяху разместила агитационный билборд, сравнивающий мэра Нью-Йорка Зорана Мамдани с лидерами Ирана и «Хезболлы». На билборде в центре Тель-Авива Мамдани изображен вместе с президентом Турции Реджепом Тайипом Эрдоганом, верховным лидером Ирана Моджтабой Хаменеи и главой «Хезболлы» Наимом Касемом. На плакате с логотипом правой партии «Ликуд» написано: «Они хотят поражения Нетаньяху... Не дайте им победить».
Нетаньяху начал предвыборную кампанию, чтобы сохранить свою правую коалицию у власти на октябрьских выборах, после того как израильский парламент Кнессет был распущен в преддверии первых выборов после атак ХАМАС 7 октября 2023 года. Мамдани критиковал войну Израиля в Газе с начала своей мэрской кампании, но его словесная перепалка с Нетаньяху усилилась в прошлом месяце, когда он назвал израильского лидера «военным преступником» и сказал, что ему «место в Гааге».
Мэр Нью-Йорка также призвал власти США исполнить ордер Международного уголовного суда на арест Нетаньяху, если тот посетит Генеральную Ассамблею ООН в городе в сентябре. В ответ Нетаньяху обвинил Мамдани в «разжигании ненависти» и натравливании различных религиозных групп в городе друг на друга. Он также выразил обеспокоенность тем, что двухпартийная политическая поддержка Израиля в США находится под угрозой из-за прогрессивных демократов, связанных с Мамдани. Однако недавние опросы в США показывают, что Мамдани более популярен среди американских евреев, чем Нетаньяху.
Нападки на Мамдани последовали после того, как на этой неделе премьер-министр Израиля в интервью подкасту описал Великобританию как «Британскую исламскую республику». Его комментарии в интервью армейскому радио Израиля опирались на правый исламофобский стереотип о мусульманском населении Британии. Он также назвал страну «первой исламской республикой, получившей ядерное оружие».
Поскольку опросы показывают, что правящая коалиция Нетаньяху отстает, в воскресенье он опубликовал изображение билборда в своих аккаунтах в соцсетях вместе с видео, где Мамдани называет его военным преступником. Конфликт между двумя фигурами происходит на фоне зашедших в тупик переговоров о прекращении огня в Газе между США и Израилем. В понедельник зять и специальный посланник Дональда Трампа Джаред Кушнер провел трехчасовую встречу с Нетаньяху, но прорыва не произошло, поскольку Израиль отказывается выводить войска из сектора, пока ХАМАС не согласится на разоружение. Мамдани пока публично не ответил на включение его в предвыборные материалы Нетаньяху.