Нобелевская премия по физиологии или медицине 2026 года присуждена ученым, чьи открытия привели к появлению оптогенетики — метода, позволяющего продемонстрировать, как нервные клетки формируют воспоминания, чувства и поведение в живом мозге, сообщает сайт infohub.kz.
Как указано на официальном сайте премии, лауреатами стали Петер Хегеманн, Георг Нагель и Карл Дайссерот. «Петер Хегеманн и Георг Нагель открыли в одноклеточной водоросли удивительный белок — каналородопсин. Карл Дайссерот превратил этот белок в управляемый светом переключатель для нервных клеток. Лауреаты заложили фундамент новой эры в нейронауке», — сказано в релизе.
Вопрос о том, как мозг управляет чувствами, поведением и функциями организма, долгое время оставался загадкой. В XX веке исследователи начали изучать, какие области мозга отвечают за те или иные функции, однако используемые методы не позволяли доказать наличие причинно-следственных связей. Складывавшаяся у них картина мозга напоминала схематичную карту, изобилующую вопросительными знаками и неизвестными элементами. Теперь ситуация меняется.
«Оптогенетика открывает возможности для картирования мозга, о которых раньше можно было только мечтать», — говорит Пер Свеннингссон, председатель Нобелевского комитета по физиологии или медицине.
Все началось с любопытства Петера Хегеманна. Его интересовало, каким образом одноклеточная водоросль «Хламидомонада» способна плыть в направлении источника света. В начале 2000-х годов он совместно с Георгом Нагелем открыл каналородопсин — белок с уникальными свойствами, расположенный на поверхности клетки водоросли.
«При воздействии синего света в белке открывается канал. В результате заряженные ионы устремляются внутрь клетки, генерируя электрический импульс. Исследователи обнаружили, что при введении этого белка в любые другие клетки те также приобретали чувствительность к свету», — сказано в сообщении.
А Карл Дайссеррот ввел ген канального родопсина в нервные клетки крыс. Воздействуя на эти клетки синим светом, он смог вызвать нервный импульс. О своем прорывном открытии он сообщил в 2005 году. Два года спустя ему удалось заставить этот светоуправляемый механизм работать в мозге живых мышей.
Этот метод управления нервными сигналами с помощью света получил название «оптогенетика» и быстро приобрел мировое значение. С помощью оптогенетики исследователи смогли выявить нейронные цепи, отвечающие за конкретные воспоминания, чувства и формы поведения, играющие важную роль при неврологических и психических расстройствах. В клинической медицине этот метод применяют в попытках восстановить зрение у людей с нарушениями зрительной функции.
«Оптогенетика коренным образом изменила наше представление о мозге. Каждый новый день приносит открытия, помогающие разгадать одну из величайших тайн человечества — то, как работает наш удивительный мозг», — отметили в комитете.