5 октября 2026 года Нобелевская ассамблея при Каролинском институте объявила имена лауреатов Нобелевской премии по физиологии и медицине. Награду получат Карл Дайссерот, Петер Хегеманн и Георг Нагель — за открытия, заложившие основу оптогенетики, метода, который сегодня применяется для изучения работы мозга, сообщает сайт infohub.kz.

История этого открытия началась с одноклеточной водоросли Chlamydomonas. Немецкий ученый Петер Хегеманн заинтересовался тем, как она определяет направление на источник света и плывет к нему.

В начале 2000-х годов Хегеманн вместе с Георгом Нагелем обнаружил у водоросли необычный белок — каналродопсин. Он расположен на поверхности клетки и реагирует на синий свет. Когда свет попадает на белок, в нем открывается канал, через который внутрь клетки начинают проходить заряженные частицы — ионы. Это вызывает электрический импульс.

Выяснилось, что если перенести ген этого белка в другую клетку, она тоже становится чувствительной к свету.

Карл Дайссерот применил это свойство в работе с нервными клетками. Он ввел ген каналродопсина в нейроны крыс, а затем показал, что с помощью синего света можно заставить эти клетки генерировать нервный сигнал.

Спустя два года Дайссерот смог использовать тот же принцип уже в мозге живых мышей. Так появилась оптогенетика.

Ее принцип довольно прост: ученые делают нервные клетки чувствительными к свету, а затем с помощью светового сигнала могут активировать или подавлять их работу.

До появления оптогенетики ученым было сложно установить причинно-следственные связи в работе мозга. Они могли наблюдать, какие области мозга активируются во время определенного действия, но не всегда могли доказать, что именно эти клетки управляют этим процессом.

Оптогенетика позволила гораздо точнее исследовать нейронные цепи, связанные с памятью, эмоциями и поведением. Метод используют в исследованиях неврологических и психических заболеваний.

Сейчас исследователи изучают возможность применять оптогенетику в медицине, в том числе для восстановления зрения у людей.

Ранее Kursiv Health писал, что ученые сейчас проводят эксперименты над искусственными хрусталиками глаз в космосе, чтобы в дальнейшем оперировать космонавтов.