В субботу в Париже сотни тысяч людей собрались на Елисейских полях, чтобы на второй день своего визита во Францию принять участие в мессе под открытым небом, которую провёл Папа Лев. По данным Ватикана, на мероприятии вместе с 71-летним американским понтификом присутствовали 700 тысяч человек — примерно на 100 тысяч больше, чем было предварительно зарегистрировано, сообщает сайт infohub.kz.

Литургия прошла на площади Согласия. Это историческое место, где во время Французской революции проводились казни на гильотине и была свергнута католическая власть Людовика XVI, а сегодня оно считается центром светской республики. Хотя выбор площади для многих является символом Французской республики, сторонники строгого закона о разделении церкви и государства в общественной жизни раскритиковали это решение.

Однако, когда понтифик в своей проповеди возблагодарил Бога за свой четырёхдневный визит во Францию, охватывающий три города, собравшиеся приветствовали его. Это первый официальный визит папы во Францию за 18 лет.

Папа Лев призвал собравшихся не хранить свою веру только для себя. «Пусть она переполняется, чтобы встреченные вами люди обновились и их жажда утолилась», — сказал он. «Из этого прекрасного города Парижа я всем сердцем желаю, чтобы живая вода Святого Духа распространилась по всей Франции».

Он сказал католикам, что истинное счастье может дать только вера, а материальные вещи на это не способны.

«Пустоту внутри нас может заполнить только Бог», — продолжил он.

Для самого масштабного мероприятия папского визита зона безопасности протянулась примерно на 2,2 километра, и в центре Парижа были закрыты дороги от площади Согласия до Триумфальной арки и далее.

Скандируя «Лев, Лев» и «Да здравствует Папа», люди размахивали французскими и ватиканскими флагами. Понтифик медленно проехал по большому бульвару Елисейских полей на папамобиле — специальном частично открытом автомобиле, используемом для публичных появлений.

По пути он часто останавливался и благословлял поднятых из толпы младенцев, осеняя их папским знамением. Центр города был полностью закрыт для службы, над ним летали вертолёты, а на крышах разместили снайперов.

К мероприятию были привлечены около 14 500 полицейских, жандармов, военнослужащих и пожарных. В нём участвовали 2 400 священнослужителей и диаконов, а также около 100 епископов.

44-летняя монахиня Мари-Элизабет из Бургундии сказала корреспонденту France 24: «Это мероприятие — способ громко и с гордостью заявить, что христиане здесь есть».

51-летняя учительница Сильви Леклерк поделилась с корреспондентами агентства Agence France-Presse, что хочет разделить свой и других христиан энтузиазм по поводу веры. «О католиках вы слышите нечасто, но теперь и мы подаём голос!» — сказала она. «Но это — чтобы возвещать любовь, мир и радость».