Физики на борту китайской орбитальной станции «Тяньгун» достигли рекордно низкой температуры для облака атомов рубидия — 9,7 пикокельвина, сообщает сайт infohub.kz.
Результаты эксперимента опубликованы в журнале Science. В лабораторном модуле станции исследователи захватили около 20 000 атомов рубидия в лазерные ловушки и довели их до состояния конденсата Бозе — Эйнштейна. В этой форме материи охлаждённые частицы практически прекращают движение и начинают вести себя синхронно, как единый гигантский квантовый объект.
Полученная температура оказалась лишь на 9,7 триллионных долей градуса выше абсолютного нуля — теоретического предела холода во Вселенной.
На Земле подобные опыты осложняет гравитация: когда лазерные ловушки ослабляют для дальнейшего охлаждения вещества, тяжёлые атомы стремительно падают вниз и сталкиваются со стенками камеры. В невесомости на орбите учёным удалось наблюдать свободное расширение ультрахолодного облака в течение семи секунд. Для сравнения: на поверхности планеты аналогичное падение частиц потребовало бы вакуумной башни высотой около 250 метров.
Новый результат превзошёл прежние рекорды охлаждения материи — 38 пикокельвина, полученные в наземной сбрасываемой башне в Германии, и 52 пикокельвина, зафиксированные на Международной космической станции. Подобные исследования позволяют точнее измерять квантовые эффекты, моделировать свойства сложных материалов и проверять фундаментальные законы физики.