В понедельник республиканцы Северной Каролины выбрали законодателя штата Дженнифер Балком для замены Чака Эдвардса, действующего конгрессмена, который ранее в этом месяце снял свою кандидатуру на переизбрание после того, как расследование Палаты представителей США установило, что его поведение по отношению к двум молодым сотрудницам, вероятно, являлось сексуальным домогательством.
Балком будет бороться с кандидатом от демократов Джейми Агером на ноябрьских промежуточных выборах за 11-й избирательный округ в западной части Северной Каролины. Хотя Дональд Трамп два года назад выиграл округ с перевесом в 10 процентных пунктов, демократы считают, что Агер может победить на фоне низких рейтингов одобрения президента и разочарования из-за темпов восстановления после урагана «Хелен», который опустошил регион в 2024 году.
«Я благословлена получить республиканскую номинацию по 11-му избирательному округу. Западная Северная Каролина — это место, где я родилась, выросла и решила растить свою семью», — заявила Агер в своем заявлении после выдвижения.
«Будьте уверены, я буду работать каждый день до выборов, чтобы завоевать голоса наших друзей и соседей. Наш регион невероятно силен и устойчив, и я планирую быть борцом, которого заслуживает каждый, кто называет Западную Северную Каролину своим домом».
Эдвардс был впервые избран в 2022 году, победив скандального конгрессмена Мэдисона Которна на республиканских праймериз. На прошлой неделе комитет по этике Палаты представителей США установил, что он «создавал враждебную рабочую среду и допускал сексуальные домогательства» по отношению к двум сотрудницам в своем офисе в Вашингтоне.
Хотя расследование не выявило доказательств того, что Эдвардс вступал с сотрудницами в сексуальные отношения или предлагал это, его поведение, вероятно, нарушало положения кодекса поведения Палаты представителей, запрещающие сексуальные домогательства и нежелательные ухаживания, и комитет по этике рекомендовал объявить ему выговор.
Еще до того, как Эдвардс снялся, Комитет по выборам демократов в Конгресс, предвыборный орган демократов в Палате представителей, добавил его округ в список целей для возвращения большинства в Палате представителей на ноябрьских промежуточных выборах.
Ни один демократ в Палате представителей не побеждал в этом регионе с 2010 года, и гонка между Агером и Балком, вероятно, привлечет значительные расходы со стороны обеих партий и внешних групп.
Эдвардс выиграл республиканскую номинацию по своему округу на праймериз в марте, и республиканская партия Северной Каролины собрала в Эшвилле встречу чиновников региона для выбора замены. Исполнительный директор партии штата Зак Алмонд сообщил, что Балком победила пять других кандидатов в первом туре голосования.