Губернатор Род-Айленда Дэн Макки в сентябре вновь встретится на демократических праймериз со своей бывшей соперницей Хеленой Фулкс. После тесной победы на выборах четыре года назад он проигнорировал ее звонок с признанием поражения. Теперь эта женщина снова бросила ему вызов, выдвинув свою кандидатуру на пост губернатора. Макки рискует стать первым губернатором за 30 лет, проигравшим праймериз, причем не только в США, но и в истории Род-Айленда.
Фулкс — бывший руководитель компании CVS Health. Она опережает губернатора по сбору средств и непрерывно ведет агитацию на телевидении. На этот раз демократические избиратели все больше склонны сместить действующую власть. 75-летнему Макки также мешает задержка ремонта моста Вашингтон. Фулкс, которой 62 года, говорит, что государственное управление работает с «сильным меньшинством», и, несмотря на заявления губернатора о том, что «все хорошо», люди обеспокоены поиском хорошо оплачиваемой работы. Победитель праймериз 9 сентября получит преимущество на всеобщих выборах.
Проблема моста — главная тема предвыборной кампании. В 2023 году Макки закрыл западное направление моста Вашингтон из-за «критического дефекта», заявив, что ремонт займет несколько месяцев. Но работы затянулись дольше обещанного, а стоимость выросла. Мост является частью шоссе I-195, по которому ежедневно проезжают около 100 тысяч автомобилей. Сейчас они вынуждены пользоваться только реконструированными полосами в восточном направлении. Макки утверждает, что обеспечил безопасность людей, а строительство завершится в 2028 году. Он сравнивает ситуацию с обрушением моста Фрэнсиса Скотта Ки в Балтиморе и говорит, что его мост будет готов раньше. Однако, по мнению политолога из Провиденс-колледжа Адама Майерса, проблема моста тяжелым бременем ложится на губернаторов, поскольку люди видят прямую ответственность государственной власти.
Макки, в свою очередь, критикует работу Фулкс в CVS, обвиняя ее в том, что она корпоративный лидер, пытающийся «купить» выборы. В семье Фулкс есть политические связи: ее дед и брат были сенаторами от Коннектикута. Она проработала в CVS 25 лет, была президентом фармацевтического подразделения, а затем возглавляла Hudson's Bay. Макки обвиняет ее в причастности к опиоидному кризису, но Фулкс отвергает эти обвинения. Она заявляет, что во время ее работы в CVS распространение опиоидов сократилось на 40 процентов. В 2022 году CVS согласилась выплатить 5 миллиардов долларов по искам, связанным с опиоидным кризисом. Фулкс предупреждает, что критика Макки вызывает гнев сотрудников CVS в Вунсокете. Макки утверждает, что пользуется поддержкой представителей рабочего класса, однако Демократическая партия Род-Айленда и AFL-CIO не поддержали ни одного кандидата на этих выборах. Фулкс отмечает, что она получила поддержку в родном городе Макки — Камберленде. «Быть посторонним — это большое преимущество», — говорит она.