В спортивном мире Австралии завершилась целая эпоха: в сиднейском Уэнтворт-парке в последний раз прошли собачьи бега, которые проводились здесь с 1932 года. В пятницу вечером тысячи болельщиков собрались на трибунах, чтобы попрощаться с ареной перед её плановым сносом, сообщает сайт infohub.kz.

Главным событием вечера стал самый богатый призовой заезд — «Гонка на миллион долларов», победу в котором одержал пёс по кличке Мэджикал Энг.

Для Джеффа Роуза это закрытие — знамение времени: земля в районе Глеб на внутреннем западе города стоит очень дорого, а город продолжает расти. Однако председатель ассоциации заводчиков, владельцев и тренеров собак Нового Южного Уэльса сокрушается по поводу закрытия парка.

«Для многих это душераздирающая ситуация», — сказал он.

Ещё один зритель, опечаленный закрытием, — опытный журналист, пишущий о собачьих бегах, Джефф Коллерсон, который впервые ступил на Уэнтворт-парк в декабре 1962 года 17-летним курсантом-журналистом. Сейчас ему 81 год, и когда собаки в последний раз обогнули кольцевую дорожку на фоне городского силуэта Сиднея, он стоял у трека и вспоминал свою карьеру.

Коллерсон назвал закрытие арены, которую местные жители ласково называют «Уэнти», трагедией.

«Много лет назад я сказал жене: „Развей мой прах у победного столба на Уэнтворт-парке“, но теперь я сказал ей не делать этого», — сказал Коллерсон.

«У Уэнтворт-парка особая аура, которой нет на других треках... у него своё воздействие. Это исчезнет навсегда, потому что городской трек — это замечательно».

После октября 2027 года планируется снести все постройки, а территория перейдёт под управление городского совета Сиднея и станет парком.

Уэнтворт-парк был создан в 1876–1880 годах из ила, добытого при дноуглубительных работах в сиднейской гавани. Собачьи бега начались в парке в 1932 году, а в 1970-х годах этот вид спорта собирал огромное количество зрителей.

Регулирующая собачьи бега организация Нового Южного Уэльса на этой неделе сообщила, что выбрала в качестве новой площадки для отрасли клуб бегов в Ричмонде, расположенный примерно в часе езды к северо-западу от центра Сиднея.

Роуз заявил, что его ассоциация рассматривает ещё один вариант: она может организовать бега на площадке возле Эппинга на юго-западе Сиднея.

Как бы то ни было, министр спорта штата Дэвид Харрис ранее обещал выделить 10 миллионов долларов государственного финансирования, чтобы помочь отрасли найти новое место, — этот шаг подвергся критике со стороны тех, кто призывал к полному запрету отрасли.

Некоторые восприняли закрытие трека как шаг к завершению всей отрасли.

Перед воротами собралась группа протестующих, скандируя, что спорт убивает собак, и призывая прекратить расходование денег налогоплательщиков на поддержку отрасли.

Алейша Кернан и Кирстен Ламброс работают в программе «Собаки как домашние питомцы», которая помогает пристраивать вышедших на пенсию беговых собак.

Кернан сказала, что возможные новые форматы спорта «откроют новые пути».

«Людям тоже нужно смотреть в будущее», — сказала она.

Однако для юного болельщика Гарри Данлопа ничто не заменит то, что он назвал «выдающейся частью Австралии».

«Вряд ли мы поедем в Ричмонд», — сказал он.