«Удивительное и причудливое» Согнутое дерево из Северной Ирландии было признано деревом года. Эта сосна (вяз горный) растёт в городе Ньюкасл в графстве Даун и получила своё название из-за ствола, который почти горизонтально наклонился к земле под действием сильных ветров с Ирландского моря. 150-летнее дерево выстояло перед голландской болезнью вяза — грибком, уничтожившим большинство из 30 миллионов вязов в Великобритании, — и стало достойным победителем конкурса в номинации «Несмотря на трудности». Изначально дерево было посажено в середине XIX века как часть ряда вязов на прибрежной дороге города для защиты главной улицы от морского ветра. Во время реконструкции города большинство тех деревьев было вырублено, и теперь Согнутое дерево стоит в одиночестве.

«Глядя на это удивительное и причудливое дерево, нет сомнений, через какие трудности оно прошло», — сказала Мэй Шемаис, руководитель программы по учёту древних деревьев благотворительной организации Woodland Trust, которая ежегодно проводит конкурс. «Все мы переживали перемены и трудности, которые нас формировали: думаю, именно поэтому Согнутое дерево нашло отклик в сердцах людей», — добавила она.

Для директора Woodland Trust NI Джона Мартина именно этот упрямый характер дерева делает его достойным победителем. Мартин, часто приезжавший в Ньюкасл в детстве, вспоминает, что краем глаза видел дерево и удивлялся, как оно так выросло. «Мы ожидаем, что природа действует определённым образом, думаем, что дерево обычно растёт вверх, а это выросло в сторону», — сказал он. «Мне кажется, это дарит людям немного смеха в течение дня».

Необычная форма дерева также даёт тень жителям и гостям, отдыхающим на скамейке под его ветвями. «Такие древние деревья многое дают нашим сообществам — от тени, пользы для благополучия и здоровья до историй, культуры и гордости за родные места», — сказала Шемаис.

Среди других деревьев, представленных на конкурс в этом году, был тис из Кроухерста в графстве Суррей, Англия. Жители деревни в 1820 году выдолбили дупло в стволе и устроили внутри дерева комнату для церковных собраний. Крыша этой комнаты обрушилась во время шторма в 1845 году, но дерево выжило, и деревянная дверь, ведущая в тайную комнату, сохранилась до сих пор.

В топ-10 также вошёл тис из Калмстока в графстве Девон, Англия. Это дерево расположено на вершине 20-метровой церковной башни, и его жизнь началась раньше, чем память местных жителей.

В прошлом году награда досталась 75-футовому ясеню, который даёт тень домам на одной из самых оживлённых улиц Глазго.

На этой неделе Woodland Trust запустил конкурс Igniting Innovation для людей в возрасте от 16 до 25 лет, чтобы они поделились своими идеями о проектах, приносящих пользу природе, лесам, деревьям и людям. Три победителя получат финансирование в размере 5 000 фунтов стерлингов и экспертное наставничество сроком до одного года для реализации своих проектов.