Kazakistan saatiyle 14 Temmuz 2026'da saat 19:47'de Baykonur Uzay Üssü'nden Soyuz-2.1a roketiyle Soyuz MS-29 mürettebatlı uzay aracı fırlatıldı. Gemide üç kişilik uluslararası ekip bulunuyor, bunu infohub.kz bildiriyor.
Ekipte Roskosmos kozmonotları Pyotr Dubrov (komutan) ve Anna Kikina (uçuş mühendisi) ile NASA astronotu Anil Menon (uçuş mühendisi) yer alıyor. Menon için bu ilk uçuş olurken, Dubrov ve Kikina ikinci kez yörüngeye gidiyor.
Aracın hedef yörüngeye yerleştirilmesi, roketin üçüncü kademesinden ayrılması, anten ve güneş paneli açılımları normal şekilde gerçekleşti. Araç, Dünya etrafında iki tur atarak Uluslararası Uzay İstasyonu'nun Rus segmentindeki Prichal modülüne kenetlenecek. Kenetlenme Kazakistan saatiyle 22:56'da planlanıyor.
Ekip yaklaşık sekiz ay yörüngede kalacak ve Nisan 2027'de Dünya'ya dönecek.
13 Temmuz'da Baykonur'a gelen NASA direktörü Jared Isaacman, ekibi uğurlama törenine katıldı. Isaacman daha önce ekibin arkadaşı Anil Menon'u da içerdiğini belirtmişti. Astronotun eşi Anna ile birlikte Isaacman, 2024'te Polaris Dawn misyonuna katılmıştı. Isaacman, Aralık 2025'te NASA'nın başına geçmişti.
Roket ve uzay aracı, 12 Temmuz'da montaj ve test binasından çıkarılarak fırlatma rampasına yerleştirildi. Ardından uzmanlar, araç ve yer ekipmanı sistemlerinin son kontrollerini gerçekleştirdi.