Космическая компания Илона Маска планирует потратить 100 миллиардов долларов на строительство нового космодрома для запуска ракет в Луизиане. Об этом во вторник сообщили официальные лица штата и компания. Губернатор Луизианы Джефф Лэндри назвал это соглашение большой победой для штата и страны, сравнив его значение с покупкой Луизианы в 1803 году. «Сегодня — трансформационный момент», — заявил он законодателям и другим участникам специального мероприятия, посвященного соглашению. Маск не присутствовал на мероприятии, но появился в рекламном ролике вместе с Лэндри, который показали перед выступлением губернатора-республиканца. На мероприятии также выступила президент и главный операционный директор SpaceX Гвинн Шотвелл.
Космодром будет расположен на южном побережье Луизианы, примерно в 200 милях (322 км) к западу от Нового Орлеана, на участке площадью 125 000 акров (50 600 гектаров) в приходе Вермилион. По словам официальных лиц штата, это место дает важные преимущества, такие как доступ к природному газу и возможность запусков по различным траекториям.
Согласно пресс-релизу Департамента экономического развития Луизианы, это будет четвертая и крупнейшая стартовая площадка компании, и она сыграет важную роль в расширении миссий многоразовой системы запуска Starship. SpaceX стремится значительно увеличить количество запусков ракет, чтобы выводить на орбиту больше спутников. Луизианская площадка сможет поддерживать тысячи запусков в год, говорится в пресс-релизе. Директор экологической группы Louisiana Bucket Brigade Энн Рольфес выразила обеспокоенность тем, что штат слишком быстро приступает к реализации проекта, который «необратимо изменит» хрупкое побережье штата. По данным официальных лиц штата, строительство может начаться в 2027 году, а первый запуск может состояться в 2029 году.
«Это должно быть сделано тщательно — через публичные слушания и открытый процесс, чтобы дать людям время понять и рассмотреть проект», — заявила Рольфес в своем заявлении. «Скорость и спешка проекта делают его весьма сомнительным».
Шотвелл сообщила, что SpaceX планирует оставить большую часть площадки в неосвоенном состоянии и поможет в восстановительных и защитных мерах, включая прекращение потери земли из-за эрозии и «небрежного использования». «Мы готовы внести свой вклад, чтобы гарантировать, что эта земля не исчезнет», — сказала она.
Компания планирует провести публичные слушания и другие общественные мероприятия в ближайшие месяцы. Официальные лица штата заявили, что проект создаст 3000 рабочих мест в течение десяти лет. В июне Маск впервые публично продал акции SpaceX, что стало крупнейшим первичным публичным размещением в истории. Акции выросли до 225 долларов, и Маск на короткое время стал триллионером.