Министерство финансов США в четверг ввело санкции против 15 человек, причастных к сети, которая, по данным ведомства, ежемесячно отправляла тысячи килограммов кокаина из Эквадора через Мексику в Соединенные Штаты. Это заявление прозвучало на фоне активизации США операций против рыбаков в Карибском море и Тихом океане, в результате которых погибло более 200 человек, в рамках усилий администрации Трампа по расширению совместных операций по борьбе с наркотиками в Латинской Америке. «Под видом законного рыболовного бизнеса флот судов, базирующихся в Эквадоре, вблизи Манты тайно передает кокаин на быстроходные катера, которые следуют на север через восточную часть Тихого океана по пути в США», — говорится в заявлении Минфина. Предполагается, что члены сети связаны с бандами «Лос Чонерос» и «Лос Лобос», которые ранее были признаны США иностранными террористическими организациями. Затем наркотики контрабандой доставляются через Мексику в США картелями Синалоа и «Халиско Новое поколение» (CJNG), также признанными террористическими.

Эквадор с 2021 года пытается сдержать волну нарконасилия, поскольку конкурирующие картели объединяются с местными бандами и борются за контроль над маршрутами и портами, используемыми для контрабанды кокаина. Страна зажата между Колумбией и Перу — крупнейшими производителями кокаина в мире. В прошлом году в Эквадоре был зафиксирован самый высокий уровень убийств за последние десятилетия — 50 убийств на 100 тысяч жителей, сообщает Министерство внутренних дел.

Страна под руководством президента Даниэля Нобоа стала надежным партнером президента США Дональда Трампа в борьбе с наркотиками в регионе. Два американских военных корабля с перехватчиками и вертолетами будут патрулировать территориальные воды Эквадора для поддержки борьбы с наркотрафиком, объявил в четверг министр обороны Эквадора Джан Карло Лоффредо. Заявление было сделано в его аккаунте в Instagram после встречи накануне в портовом городе Манта с генералом Фрэнсисом Донованом, главой Южного командования США. Он не уточнил, когда начнутся патрулирования.

Лоффредо отметил, что «это означает, что мы утроим наши возможности по перехвату в морской зоне», и добавил, что «три вертолета Black Hawk находятся в Манте и будут проводить операции». Associated Press обратилось к Южному командованию США за подробностями о сотрудничестве, но немедленного ответа не получило.