Министерство обороны Южной Кореи объявило, что ежегодные совместные военные учения с США будут сокращены на шесть дней. Это решение было принято по просьбе Вашингтона. В Сеуле заявили, что «сроки и масштабы» учений «Ulchi Freedom Shield» в 2026 году были скорректированы из-за предложения американской стороны. Учения завершатся 21 августа, а не 27 августа, как планировалось ранее. Это происходит после того, как Дональд Трамп заявил о своих «очень хороших» отношениях с лидером Северной Кореи Ким Чен Ыном и объявил о планах сократить учения с Южной Кореей.
Министр иностранных дел Южной Кореи Чо Хён на парламентских слушаниях сообщил, что южнокорейские и американские официальные лица не были заранее осведомлены о планах Трампа. Сеул также сообщил, что совместный полевой компонент учений будет «частично сокращен», однако «конкретные детали» сокращения еще обсуждаются.
Это заявление было сделано после того, как американские официальные лица сообщили газете Wall Street Journal, что Трамп стремится к встрече с Ким Чен Ыном. По словам источников, президент США планирует провести личную встречу с Кимом во время своей следующей поездки в Азию. Эта поездка может быть приурочена к форуму Азиатско-Тихоокеанского экономического сотрудничества, который пройдет в Китае в ноябре.
В выходные Трамп написал на платформе Truth Social: «Эти учения не только дорогостоящие, и большую часть их оплачивают США (как обычно!), но и совершенно неуместны и посылают враждебный сигнал». Он также добавил: «Хотя это и не связано (?) , недавно я спросил президента Южной Кореи, готовы ли они присоединиться к нам в ядерном разоружении Исламской Республики Иран, и они ответили: „Нет, спасибо!“».
В понедельник, выступая перед журналистами в Белом доме, президент вновь связал свое решение с отказом Южной Кореи «помочь нам» в отношении Ирана. «Наши 39 тысяч солдат защищают вас от вашего соседа Ким Чен Ына, а вы не помогаете нам в очень легкой военной операции в Иране. Это удивительно», — сказал он.