Мегаракета Starship компании SpaceX в субботу вернулась на стартовую башню в штате Техас. Это важная веха на пути к тому, чтобы сделать корабль пригодным для полётов человечества в космос, сообщает сайт infohub.kz.
Верхняя ступень длиной 52 метра (171 фут) в форме стрелы вошла в механические захваты башни, завершив миссию, длившуюся 22 часа. За это время корабль 14 раз облетел Землю.
15-й испытательный полёт Starship был задуман как историческая миссия с двойным захватом: все части ракеты должны были вернуться на стартовую площадку невредимыми, а не быть выловленными из моря. В некоторых предыдущих испытательных полётах части собирали из моря.
Гигантский космический корабль состоит из двух частей: нижней ступени-усилителя под названием Super Heavy, двигатели Raptor которой обеспечивают выведение на орбиту, и верхней ступени, также называемой Starship.
Однако план двойного захвата в пятницу не осуществился: ступень-усилитель через несколько минут после старта изменила направление и взорвалась в Мексиканском заливе. Система наведения, навигации и управления подала запрещающий сигнал.
«Он выполнил свою задачу. По сути, он определил, что ступень-усилитель находится не в нужном месте, чтобы продолжить захват», — заявил представитель SpaceX Дэн Хуот в субботу утром.
Испытательный полёт на этой неделе всё равно стал победой для SpaceX: компания впервые поймала свою верхнюю ступень.
Это достижение произошло на фоне приближения срока 2028 года в плане Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) по возвращению людей на поверхность Луны. Агентство заключило контракт на эту миссию со SpaceX и компанией Blue Origin Джеффа Безоса.
Генеральный директор SpaceX Илон Маск на недавней встрече с отчётом о прошедшем успехе заявил, что планирует увеличить частоту испытательных полётов Starship до одного раза в неделю, а затем до двух раз в неделю. Он намерен сделать Starship пригодным для быстрого повторного использования, чтобы он мог приземляться и снова взлетать, как обычные самолёты.
Помимо ещё одной посадки на Луну, Маск также продвигает план по доставке людей на Марс.